Ich teile eine Beauty-Schublade mit meiner eingewanderten Mutter

Als ich aufwuchs, war es mir streng verboten, mit Make-up zu experimentieren. Meine Jahre in der Mittelschule verbrachte ich damit, billige Eyeliner zu horten, die ich heimlich bei Target kaufte, und sie sorgfältig hinter Zeitschriften und altem Spielzeug zu verstecken, damit meine Mutter sie nicht finden konnte. Das tat sie immer. Sie kochte vor Wut, wenn meine ältere Schwester mit Bergen von Rouge und Lidschatten zur College-Pause zurückkehrte, und schrie, wie verschwenderisch es sei, Geld für etwas so Unnützes wie Make-up auszugeben. Was nützt das! Sie würde schreien und ihre rauen Handflächen auf die Granittheke schlagen. Schönheit ist nutzlos! Wird Schönheit dich ernähren?! Es ist also ironisch, dass meine Mutter es jetzt liebt, im Schönheitsschrank ihrer erwachsenen Tochter zu stöbern und Pakete mit sorgfältig kuratierten Produkten zu erhalten, von denen ich denke, dass sie ihr gefallen werden.

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Da sie in den 1960er Jahren in Shanghai geboren wurde, war ein Großteil des frühen Lebens meiner Mutter von der chinesischen Kulturrevolution geprägt, der gewaltsamen Säuberung der kapitalistischen und traditionellen Elemente der chinesischen Kultur unter der Führung von Mao Zedong. Aber es war nicht nur Reichtum, den Mao mied – er missbilligte auch die traditionellen chinesischen Schönheitsideale, die zusammen mit traditioneller Weiblichkeit mit bürgerlicher patriarchalischer Unterdrückung und Ungleichheit verschmolzen wurden. Warum müssen Frauen ihre Haare zu diesen auffälligen und ungeschickten Dutts zusammenstecken? schrieb er 1919 . Warum müssen sie diese unordentlichen Röcke tragen, die an der Taille eng anliegen? Es gibt auch ihr Gesichts-Make-up, das das Markenzeichen eines Verbrechers ist; der Schmuck an ihren Händen, der Fesseln darstellt; und ihre durchbohrten Ohren und gebundenen Füße, die körperliche Bestrafung darstellen.

Aktivisten des 4. Mai verwandelten Anti-Verschönerung in die neue politisch korrekte Mode für Frauen – und so waren Kosmetika absolut verboten , nach der Erinnerung meiner Mutter. Es war ein zu auffälliges Zeichen der Dekadenz, unpatriotisch angesichts der antikapitalistischen Revolution der Nation. Gute Frauen, so die Kommunisten, schmückten sich nicht. Mädchen, die in der Schule Make-up trugen, wurden den Schulbehörden gemeldet und bestraft. Obwohl meine Mutter Wege fand, um dies zu umgehen, indem sie zu Hause das Rouge ihrer Großmutter ungeschickt auf ihre Lippen und Wangen auftrug, war Kosmetik ein meist fremdes Objekt, seltsam und beunruhigend. Niemand trug Make-up in der Öffentlichkeit. Niemand hat ihr beigebracht, wie man es anzieht.

Als sie in die Vereinigten Staaten einwanderte, wurde Kosmetik akzeptabler: Mao war schon eine Weile tot, und die chinesische Regierung war eher bereit, ihre Grenzen für ausländische Unternehmen zu öffnen, was schnell zu einer Modernisierung führte. Aber als junge Mutter in den 90er Jahren war sie bereits damit beschäftigt, sich um ein Kind zu kümmern. Und als junge Mutter in einem fremden Land konzentrierte sie sich aufs Überleben. Anstatt Lippenstifte und Lidschatten in der Drogerie durchzustöbern, stürzte sie sich ins Englischlernen und kümmerte sich um meine Schwester, während mein Vater an seiner Doktorarbeit arbeitete. Jedes zusätzliche Geld, das für Kleidung beiseite gelegt wurde, ging an meine Schwester und meinen Vater: Meine Mutter bestand darauf, dass meine Schwester hochwertige Kleidung trug; Mein Vater musste bei der Arbeit kompetent und fähig aussehen. Ihre Garderobe war ein nachträglicher Einfall, nachdem sie Autofahren gelernt und Englischunterricht genommen hatte. Jahrelang zuckte sie bei dem Gedanken zusammen, mehr als 10 Dollar für ihr Shampoo und Mousse auszugeben. Sie trug diese fleißige Genügsamkeit, die von ihren Tagen in China übrig geblieben war, fast mein ganzes Leben lang. Jahre später, als sie in einem wunderschönen Haus in einer kleinen Stadt der gehobenen Mittelklasse in New England lebte, keuchte sie immer noch vor Schock und Entsetzen, als meine Schwester und ich ihre erste Flasche Chanel N5 zu ihrem Geburtstag kauften.

Deshalb liebe ich es wahrscheinlich, dass sie jetzt in meinen Beauty-Schubladen kramen darf. Nach frühen Jahren, in denen sie Schönheit gemieden hat, als sie meine Schwester und mich großgezogen hat, interessiert sich meine Mutter jetzt offen für die Lotionen und Cremes, die wir für uns selbst verwenden. Es ist eine interessante Situation, darüber nachzudenken: Ich wurde Beauty-Autorin, weil ich leidenschaftlich Zugang zu einem Raum wollte, der mir so lange verwehrt vorkam. Und während meine Mutter immer darauf bestanden hat, dass Schönheit sie nie interessiert hat, frage ich mich ein Teil von mir, ob sie genauso empfunden hat wie ich – sich danach sehnt, teilzunehmen, aber nie dazu in der Lage ist, ohne sich zu schämen. Ich kann ihr Umdenken nur der Zeit und ihrer kürzlichen Pensionierung zuschreiben. Sie hat ihre Pflicht getan – ihre Töchter sind gesunde Erwachsene mit eigenen Karrieren. Es ist ihre Zeit zum Genießen.

Empfehlen Sie mir etwas für meine Haare, besteht sie darauf, wenn wir telefonieren.Was soll ich versuchen?Ich habe ihr Pakete mit Produkten geschickt, die ich erhalten habe, und bin auf FaceTime gesprungen, um sie ihr zu erklären. Sie hat gelernt, dass sie kein Rouge oder roten Lippenstift mag (vielleicht bleiben die Erinnerungen an Großmutters helles Rouge hart), aber sie mag einen leichten Hauch von Bronzer und braunem Lippenstift. Sie mag keinen Lidschatten und Eyeliner, trägt aber ein wenig Wimperntusche. Sie bevorzugt matte bis glänzende Oberflächen. Und so weiter. Ihre Rezensionen sind immer kurz und sie stammelt manchmal, um die richtigen Worte zu finden. Aber ihre Begeisterung ist ansteckend, wie die eines Kindes. Es gibt keine Schande unter uns, nicht mehr. Nachdem wir Schönheit jahrelang als verbotene, nutzlose Frivolität angesehen haben, verbindet uns eine echte Liebe dazu.