Mit 28 riskierte Norma Kamali ihre Karriere, um eine schlechte Ehe zu verlassen

In Bustles Q&A-Serie 28 beschreiben erfolgreiche Frauen genau, wie ihr Leben mit 28 aussah – was sie trugen, wo sie arbeiteten, was sie am meisten gestresst hat und was sie, wenn überhaupt, anders machen würden. Hier erinnert sich die ikonische Designerin Norma Kamali an die frühen Jahre ihrer Karriere, riskierte alles, um eine schlechte Ehe zu verlassen, und fand fast 50 Jahre später die Liebe.

Manche Frauen altern in Würde. Norma Kamali scheint überhaupt nicht zu altern .

Das mag daran liegen, dass der beliebte amerikanische Designer in den letzten zehn Jahren zu einem echten Gesundheitsguru geworden ist, der häufig die Vorteile von Intervallfasten, Akupunktur und Bewegung .

Oder es liegt daran, dass die 75-jährige Kamali, die vor allem für ihren Schlafsackmantel und die Gestaltung der einteiliger roter Badeanzug, der Farrah Fawcett zu einer Ikone machte, liebt ihre Arbeit immer noch so sehr wie mit 28.

Zu diesem Zeitpunkt war Kamali bereits eine erfolgreiche Designerin. 1968, als sie gerade einmal 22 Jahre alt war, eröffneten sie und ihr damaliger Ehemann die Boutique Norma Kamali in der 53rd Street und verkauften groovige Mode aus London. Die gebürtige New Yorkerin begann bald auch, ihre eigenen Designs anzubieten – Batik-Samt, Strass-besetzte T-Shirts und Hotpants, die Stars wie Sly Stone, Diana Ross und Cher anzogen. Mit 28 machte sie ihren Schritt und schaffte ein wandelbares Kleid , der berühmte kuschelige Mantel (den sie sich ausgedacht hat, als sie auf einem Campingausflug ihren eigenen Schlafsack zerschnitten hat) und ein verstellbarer Kordelzug Fallschirmkleid aus echten Fallschirmen das machte sie zur Modevisionärin.

Aber ein Jahr später, 1975, verließ sie ihre Ehe und verlor dabei ihr Geschäft. Es war sehr beängstigend, erinnert sie sich. Aber wenn ich nicht [gehe], hätten sich all diese anderen Türen nie geöffnet.

1977 gründete sie eine neue Firma: OMO oder On My Own, Norma Kamali, und sie hat sich seitdem nicht verlangsamt. Jetzt, in ihrem achten Jahrzehnt, ist sie zum zweiten Mal verlobt und hat ihre Ratschläge zum Leben und Altern in ihrem ersten Buch zusammengestellt. Ich bin unbesiegbar, aus heute.

Ich sehe es als Handbuch für Frauen, sagt sie über den nach Jahrzehnten geordneten Führer. Ich glaube, mein Ziel in diesem Leben ist es, Frauen zu dienen. … Gerade in diesem Alter kann ich wirklich sagen: ‚Hör mir zu. Ich weiß, wovon ich rede.’

Bringen Sie uns zurück in die Zeit, als Sie 28 waren, in die frühen 1970er Jahre.

Das war eine der fruchtbarsten Zeiten meines Lebens. Ich entwarf eine Reihe von Kleidern aus einem Jersey-Strick, und eines der Kleider hieß All In One, und man konnte es auf tausend verschiedene Arten tragen. Diese Kleider sind noch in meiner Sammlung heute.

Als Sie Ihren Laden eröffneten, haben Sie Kleidung von anderen Designern verkauft. Wie hast du deine eigene Linie gegründet?

Nach vier Jahren [dem Verkauf britischer Importe] begann ich zu sehen, wie meine Designs aussehen würden. Meine Mutter hat meine Kleider als Kind gemacht. Sie war wirklich sehr talentiert und hat mir geholfen [die Kleider in meiner Linie zu kreieren]. Aber ich war so unsicher. Ich war mir sicher, dass ich die Leute bezahlen müsste, um sie zu kaufen. Es war unglaublich für mich, dass die Leute dafür bezahlten, diese Dinger zu tragen.

'In dieser Zeit kauften die Leute als eine Art Sport ein – man zog sich an, um einkaufen zu gehen.'

Du hattest eine ziemliche Kundschaft … Bette Midler, Yoko Ono, die New York Dolls.

Und es war ein kleiner Kellerladen! Dann bekamen wir einen Salonboden.

In dieser Zeit kauften die Leute als eine Art Sport ein – man zog sich an, um einkaufen zu gehen. Paare würden zusammen einkaufen gehen. Schauspielerinnen, Schauspieler, Sportler, viele Musiker, Sänger kamen und kauften ein. Zu dieser Zeit hatten sie keine Stylisten; jeder hatte seinen eigenen geschmack und trug was er mochte.

Sie haben nie Modedesign studiert. War es am Anfang schwer, Kunden oder Mitarbeiter davon zu überzeugen, Ihnen zu vertrauen?

Wenn ich eine Idee hatte und [die Schnittmacher] es nicht machen wollten, sagten sie: ‚Das geht nicht.

Ich war sehr schüchtern und still und sagte: 'Okay, das muss ich lernen, sonst bin ich in den Händen von Leuten, die nicht so leidenschaftlich sind wie ich.' Ich habe mir viel Mühe gegeben, zu lernen, wie man ein Muster macht, damit der Stil dann geschnitten und genäht werden konnte.

Als Sie 28 Jahre alt waren, waren Sie ein Jahr davon entfernt, Ihre Ehe zu verlassen. Hast du gemerkt, dass es in deiner Beziehung nicht gut lief?

das schwarze Buch des Babysitters

Wir trafen uns beim Tanzen und gewannen gemeinsam Tanzwettbewerbe. Wir haben mit 19 geheiratet. Er war der Richtige für mich, um das Haus meiner Mutter zu verlassen, denn [damals] lebte man nicht nur mit jemandem zusammen.

Aber mit 29 waren er und ich so verschieden. Er war sehr sozial und wollte viel ausgehen, und das tat er auch. Ich glaube auch, dass er nicht wusste, wie er damit umgehen sollte, dass ich etwas gefunden habe, was ich gerne tue und das ich 24 Stunden am Tag tun kann. Ich ging nicht jeden Abend tanzen. Ich arbeitete bis drei Uhr morgens, nähte und schnitt. Dadurch hatte ich eine gewisse Unabhängigkeit. Er wusste, dass ich ein eigenständiges Wesen war, das er nicht kontrollieren konnte.

Ich hatte nur 98 Dollar für meinen Namen – was er sicherstellte, dass es alles war, was ich hätte, weil er das Geld verwaltete. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, aber ich musste gehen.

'Die größte Lektion, die Sie lernen können, ist, dass Ihnen niemand helfen kann, wenn Sie nicht mit Menschen kommunizieren und ihnen sagen, was Sie brauchen.'

Was oder wer hat dir dabei geholfen?

Ich habe nie jemandem erzählt, was los war. Ich war sehr schüchtern und es war mir sehr unangenehm, über Probleme zu sprechen oder irgendetwas davon zu teilen. Ich war auch verlegen und irgendwie gedemütigt. Er war sogar mit einigen meiner Freunde aus.

Am Tag nach meiner Abreise hatte ich einen sehr seltenen Termin mit einem Redakteur derLA Zeiten. Ich hatte noch nie die Presse kennengelernt – [mein Ex-Mann] tat das – und mein Gesicht war vom Weinen geschwollen. Sie sagte zu mir: 'Was ist mit dir passiert?' Ich habe ihr alles erzählt. Es strömte einfach aus mir heraus. Und sie sagte: 'Ich werde dir helfen.'

Es stellte sich also heraus, dass ihr Mann in der Bekleidungsindustrie arbeitete und Sie mit Menschen verbunden hat?

Ich war [von ihrer Großzügigkeit] überwältigt. Die größte Lektion, die Sie lernen können, ist, dass Ihnen niemand helfen kann, wenn Sie nicht mit Menschen kommunizieren und ihnen sagen, was Sie brauchen oder was vor sich geht.

Jetzt sind Sie verlobt, nachdem Sie mit 65 Ihren Seelenverwandten gefunden haben. Dachten Sie, dass Sie zu diesem Zeitpunkt in Ihrem Leben wieder heiraten würden?

Nein! Wir arbeiten beide sehr hart, daher verbringen wir nicht viel Zeit miteinander, ... aber COVID hat uns jeden Tag zusammengehalten. Wir fingen an, zusammen zu kochen und Filme zu gucken, machten lange Spaziergänge – [und] wir dachten: ‚Whoa, wir mögen uns wirklich. Das ist cool.' Also haben wir uns entschieden, warum nicht?

Das ist großartig. Werden Sie ein traditionelles weißes Kleid entwerfen?

Ich weiß nicht – es wird spontan sein. Ich kann nur sagen, ich habe vor zu tanzen!

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.