Mit 28 lernte der legendäre Musikautor Danyel Smith vom Verlassen

Seit ihren Anfängen als Journalistin Danyel Smith hat es sich zur Karriere gemacht, schwarze Musik zu verbreiten Front-and-Center in den Mainstream-Medien. Sie machte sich einen Namen mit intimen Interviews mit den größten Stars der Welt – Beyoncé, Wesley Snipes und Simone Biles – das Geheimnis von Smiths Offenheit.

Ich hatte kein Problem damit zu sagen Whitney Houston, dass ich vor kurzem geschieden wurde und dass ich damals noch den Wunsch hegte, mit meinem Mann wieder zusammenzukommen, sagt Smith. Darüber habe ich mit ihr gesprochen. Und das erlaubte ihr, offen mit mir über ihre Beziehung zu Bobby Brown zu sprechen. Ein Gespräch mit Danyel Smith ist so. In Bezug auf die Gespräche, die sie mit vielen ihrer A-Listen-Interviewpartner geführt hat, sagt sie: [Der Publizist] sagte mir, ich hätte eine Stunde Zeit. Bitte – du weißt, ich habe vier.

Danyel Smith, Mitte, mit Boyz II Men undPlakatBoyz R&B/Hip Hop Charts Director Terri Rossi bei thePlakatBüro in New York City im Jahr 1993.Bildrechte: Unbekannt

Nach dem Schreiben und Bearbeiten fürDrehen,Die New York Times,undPlakat, Smith wurde Chefredakteur vonStimmung– die erste Frau und der erste Afroamerikaner, der dies tat. Anschließend schrieb sie zwei Romane, während sie ihren Kreuzzug fortsetzte, um unterrepräsentierte Geschichten von überall her zu erzählenZeitzuSIEzuESPN. Ihr neues Spotify-Radiosendung,Schwarzes Mädchen Liederbuch , bringt sie drei Jahrzehnte in der Szene zu entscheidenden Momenten der Musikgeschichte, die Generationen geprägt haben, wie Whitney Houstons ikonische Interpretation von The Star-Spangled Banner. Smiths in Kürze erscheinendes Buch mit Memoiren und Musikkritik, Hell strahlen:Eine persönliche Geschichte schwarzer Frauen im Pop (September 2021, Roc Lit 101), verbindet ihre kritischen und literarischen Talente.

Aber mit 28 fing Smith gerade erst an. Sie hatte gerade geheiratet, ihren Traumjob gefunden und sah die Welt neu. Gangsta-Rap explodierte im ganzen Land. Die Branche begrüßte den neuen Sound nicht, aber das hörte sie nicht. Ich wollte nur zu Snoop und allen anderen tanzen. Sie schätzt, dass sie in ihrem Leben etwa 2.000 Musikshows gesehen hat und auf dem Höhepunkt ihrer Zeit als Musikautorin mindestens zwei pro Woche zum Spaß besucht hat, plus drei im Auftrag.

Wenn wir zurückgehen, als Sie 28 Jahre alt waren, was sehen Sie?

1992 war für mich ein echtes Übergangsjahr. Ich komme aus Oakland und bin nach New York gezogen, um R&B-Redakteurin von . zu werdenPlakat, was nur der buchstäbliche Traum meines Lebens war. Ich hatte in Oakland hart gearbeitet, um mir als Musikkritiker und Kulturreporter einen Namen zu machen. Ich erhielt einen Anruf von einem Typen namens Bill Adler, dem damaligen Publizisten von Run DMC, mit dem ich an einigen Sachen gearbeitet hatte. Er hatte mich für die R&B-Redakteursstelle empfohlen, undPlakatflog mich zum Vorstellungsgespräch aus – wieder eines dieser Dinge, von denen ich damals nicht träumen konnte. Ich dachte jedoch, dass ich beim Vorstellungsgespräch einen absolut schrecklichen Job gemacht habe – ich hatte einen schlecht sitzenden Anzug an, der mich im MacArthur/Broadway-Einkaufszentrum in Oakland sicher $ 19,99 gekostet hat –, aber ich habe den Job bekommen.

War es von dort aus ein reibungsloses Segeln?

Nun, ich war frisch verheiratet. Ich bin Schriftsteller und habe einen Fotografen geheiratet. Ich dachte, ich hätte diese erstaunliche Ehe, und zwar im ersten oder zweiten Jahr. Wir haben Shows zusammen gecovert, ich fühlte mich in diesem erstaunlichen kreativen Raum. Aber manchmal geraten Sie in Situationen, in denen sich eine Person mit einer anderen Geschwindigkeit bewegt als eine andere, und wenn Sie nicht über die Werkzeuge verfügen, um diese Unterschiede zu bewältigen, kann dies auf einen schlechten Weg führen.

'Es war ein verrücktes Jahr, aber ich habe einige der besten Arbeiten meines Lebens geleistet – eine Arbeit, die mich für den Rest meiner Karriere vorbereitet hat.'

Am Ende blieb ich nur für sieben oder acht Monate in meinem Job. Ich erinnere mich, dass ich dachte, es würde meiner Ehe helfen, wenn ich wieder freiberuflich tätig wäre. Aber auch Hip-Hop explodierte zu dieser Zeit so stark, und die Kultur war nicht so, wie sie jetzt ist. Die Musikindustrie war dem Rap nicht willkommen, schon gar nicht Gangsta-Rap. Gangsta-Rap war damals so umstritten. Ich sage nicht, dass es keine Probleme hat – es ist wahrscheinlich einer der problematischeren Teile des Hip-Hop. Aber das konnte man mir mit 28 nicht sagen. Ich wollte meiner Ehe helfen und ich wollte auch mehr Freiheit beim Schreiben der Dinge, über die ich schreiben wollte. Also begann ich direkt nach diesen acht Monaten bei Billboard, freiberuflich tätig zu sein, um meiner Großmutter einen Satz zu stehlen. Ich habe für wen oder was auch immer geschrieben. Es war fantastisch. Ich war mit Cypress Hill unterwegs fürRollender Stein, aber ich habe die Alben und Konzerte von Neil Diamond, Harry Belafonte, Johnny Mathis und Tina Turner rezensiertNew York Times. Es war auch wild, denn mit 28 saß ich da und dachte:Wie mache ich das?

Aber manchmal, unglaubliche Dinge alleine zu tun, führt nicht zu einem sehr verklemmenden Privatleben. Ich habe die Scheidungspapiere mit 30 unterschrieben, aber mit Anfang 29 wurde ich getrennt. Deshalb sage ich, 28 war ein Übergangsjahr. Es war ein verrücktes Jahr, aber ich habe einige der besten Arbeiten meines Lebens geleistet – Arbeiten, die mich für den Rest meiner Karriere vorbereitet haben.

Damals dachten die Leute: Deine Karriere wird durcheinander gebracht. Du bist gegangenPlakatnach nur acht Monaten; Es wird schlecht für deine Bilanz sein, aber all die Dinge, die ich 1992 gemacht habe, haben mir die Position des Musikredakteurs eingebrachtStimmungMagazin, das dazu führte, dass ich zum EIC wurde.

Ich liebePlakat,und sie hatten mich viele Jahre später als Redakteur zurück.

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Was glaubst du, würde dein 28-jähriges Ich von der Frau halten, die du geworden bist?

Sie würde sagen, Cool. Was kommt als nächstes? Dieses Mädchen hat Dinge zu tun, Orte zu besuchen und Leute zu sehen. Und was immer ich gerade tue, sie würde es fantastisch finden. Aber sie würde sich fragen: Also, was ist der Plan? Sie haben das Buch geschrieben? Schließlich würde sie sagen, Ich sehe, du hast deinen kleinen Podcast in Gang gebracht. Super süße. Aber wo ist deine Dokumentation? Wo ist dein zweites Buch? Welchen Mädchen hilfst du gerade dabei, die zu werden, die sie sein wollen? Also würde sie sagen: Du gibst es gerade, aber du musst wieder an die Arbeit. Ich weiß nicht, warum ich so bin. Wenn ich auf meine Zukunft blicke, sehe ich Frieden und Entspannung, aber ich werde mich immer dazu drängen, mehr Dinge zu machen.