Mit 28 kündigte Lynn Nottage ihren Job und zahlte ihre 401 (k) aus

Die Dramatikerin Lynn Nottage hat sowohl auf der Bühne als auch auf der Leinwand bereits einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen, indem sie an schwierigen Orten Dialoge geschaffen hat. So verdiente sie zwei Pulitzer, für Darstellungen von kongolesischen Bordellarbeitern während des Bürgerkriegs ( Ruiniert ) und die intimen Auswirkungen der Deindustrialisierung in der Kleinstadt Pennsylvania ( Schweiß ) und warum sie als Kreditgeberin a gutgeschrieben wurde Durchbruch, feministische Linse zur Netflix-Serie 2017Sie muss es haben, nachdem er die Adaption des gleichnamigen klassischen Spike Lee-Films mitgeschrieben hatte.

In dieser Saison hat sie zwei neue Shows: die abspielenClydes , das die Geschichten von ehemals inhaftierten Küchenmitarbeitern in einem Sandwichladen am Straßenrand erzählt (es läuft bis zum 16. Januar am Broadway und ist verfügbar für gleichzeitig online streamen ); und nächsten Monat wird sie ihre erste Premiere haben Broadway-Musical,MJ .Die Show, für die Nottage das Buch geschrieben hat, zeichnet den Vorfeld von Michael Jacksons Dangerous World Tour 1992 auf und enthält über 25 Songs des legendären Künstlers. Unsere Arbeit als Künstler besteht darin, nicht vor Komplikationen zurückzuschrecken, sondern sich hineinzulehnen, sagt sie Bustle und spricht das an Kontroverse um Jacksons Vermächtnis .

Aber im Alter von 28 Jahren waren solche kreativen Entscheidungen weit entfernt. Nottage war gerade dabei, eine Karriere bei Amnesty International aufzugeben, um sich ganz der Kunst zu widmen.

Heute lebt die 57-jährige gebürtige Brooklynerin im Sandsteinhaus Boerum Hill ihrer Kindheit. Aber 1993 lebte sie mit ihrem zukünftigen Ehemann, dem Filmemacher Tony Gerber, in Uptown New York – in der 110th Street und Amsterdam – in einer wunderschönen, mietstabilisierten Vorkriegswohnung mit Blick auf St. John the Divine. In einer Zeit großer Inspiration aß Nottage regelmäßig Pasta Puttanesca, ein Rezept, das sie gerade gelernt hatte, und hielt Hof mit anderen jungen Künstlern ihrer Zeit. Aber ihr Eintauchen in das angespannte und vitale künstlerische Leben einer Geschichtenerzählerin hätte nicht begonnen, wenn sie nicht mit 28 Jahren den ersten Sprung gewagt hätte.

Nottage im Alter von 28 Jahren. Mit freundlicher Genehmigung von Lynn Nottage.

Mit 28 wechselten Sie von der Arbeit bei Amnesty International zum Vollzeit-Autoren von Theaterstücken. Wie war das Klima damals?

Es war eine Zeit gewaltiger Umbrüche. Ich hatte etwa vier Jahre lang als nationale Pressesprecherin bei Amnesty gearbeitet. Ich hatte mich völlig darauf eingelassen, wurde aber langsam ein wenig unruhig, weil ich einen Großteil meines Lebens zum Dramatiker ausgebildet hatte.

Zu diesem Zeitpunkt fingen wir [bei Amnesty International] gerade an, den Begriff von zu assimilieren Frauenrechte als Menschenrechte . Themen wie weibliche Genitalverstümmelung , Kinderhochzeit , Sexhandel , und Prostitution wirklich gespaltene Organisationen. Viele Organisationen meinten: „Nun, das sind kulturelle Themen, keine von Regierungen erzwungenen Richtlinien. Ist es wirklich unsere Verantwortung als Menschenrechtsorganisation einzugreifen? Es gab also eine ganze Reihe von Dingen, die viele von uns Frauen in der Bewegung für wichtig hielten.

Gab es einen Tag, an den Sie sich erinnern, der Sie dazu ermutigt hat, eine Karriere als Vollzeitkünstler einzuschlagen?

Ich saß an dem Tag in meinem Büro Fotografin Donna Ferrato brachte Bilder von Frauen ein, als sie in einem Frauenhaus ankamen, in der Hoffnung, dass wir etwas mit ihnen machen könnten. Die Bilder waren fesselnd und schön, schwierig und angespannt, und ich hatte das Gefühl, dass ich irgendwie darauf reagieren musste. Also schloss ich meine Tür und schrieb ein Theaterstück.

Das war wirklich der Übergangsmoment. Ich hatte geglaubt, dass die Menschenrechtsarbeit ausreichen würde, um mich geistig, emotional, politisch und sozial in der Luft zu halten. Aber ich entdeckte, dass ich von dem getrennt war, was ich wirklich liebte – Kunst als kreative Person zu machen. Ich habe die geschrieben kurzes SpielPuh und schickte es zu einem Wettbewerb, den ich gewann.

Der Sieg war ein Coup, aber Sie haben bei Amnesty eine immens wichtige Arbeit geleistet. Das konnte nicht einfach hinter sich zu lassen sein. Wie haben Sie Ihre Entscheidung getroffen?

Ich hatte eine sehr schwierige Wahl, und in diesem Moment hatte ich auch die Gelegenheit, eine neue Position als Kommunikationsdirektorin auf Zeit anzutreten. Ich war überwältigt, weil ich dachte,Wenn ich diesen nächsten Schritt mache, wird dies wahrscheinlich das sein, was ich für den Rest meines Lebens tun werde.

Ich rief meine Mutter an und sagte, ich glaube, ich möchte meinen Job aufgeben und mich als Künstler durchschlagen. Es ist wirklich, wirklich beängstigend. Und es gibt wirklich nicht viel Platz für schwarze Geschichtenerzählerinnen in dem Raum, in dem ich sein möchte, aber ich muss es versuchen. Ich verglich es mit dem Sprung von einer Klippe. Ohne den Fallschirm fallen Sie im freien Fall und hoffen nur, dass Sie die Fähigkeiten haben, durch den Wind zu navigieren. Als ich ihr das sagte, sagte sie, OK. Ich brauchte diese Erlaubnis. Also reichte ich meinen Rücktritt ein, ich löste meine 401(k) ein – davon lebte ich – und ich begann mein Leben neu.

Nottage (Mitte) mit derSchweißEnsemble während des Vorhangs für die Eröffnungsnacht der Show 2017. Rob Kim/Getty Images Entertainment/Getty Images

Gab es neben Ihrer Mutter Frauen, die Sie dazu inspiriert haben, mit 28 Jahren Ihren eigenen Weg zu gehen?

Meine Großmutter, Waple Newton, eine der großen Erzählerinnen. Die Frauen, mit denen ich zur Graduiertenschule gegangen bin, mögen Schriftstellerin Saidiya Hartman , und meine Professorin für Dramaturgie im Grundstudium, Paul Vogel . Es gibt auch Ziehen Sie Scott , der Regie führtePuh. Seret war diese beeindruckende Frau im Theaterraum. Allein ihre bloße Anwesenheit hat mich sehr inspiriert. Ich hatte das Gefühl, in ihrem Kielwasser zu reiten.

Auf der lustigen Seite muss Ihnen das Verlassen des intensiven Zeitplans einer NGO für das Leben als freiberuflicher Künstler etwas zusätzliche Zeit verschafft haben. Wie haben Sie am liebsten Zeit mit Freunden verbracht?

In meinen 20ern, als alle anderen Spaß hatten und nachts draußen waren, arbeitete ich spät [für Amnesty], manchmal bis 10 Uhr, und am Wochenende. Nachdem ich meinen Job aufgegeben hatte, hatte ich endlich die Gelegenheit, Shows zu sehen. Abends ging man oft Musik hören oder ins Theater, wahrscheinlich in die Lower East Side oder in die Innenstadt von Brooklyn, und danach mit Freunden abhängen. Ich hatte auch eine dieser Wohnungen, in die die Leute gerne kamen, und so war ein Abend oft ein Abend mit Leuten, und ich hatte einen Freund, der wirklich tolle Partys und Salons veranstaltete.

Die 90er waren eine so wichtige Zeit für Künstler, die mit der alten Garde brachen. Hast du dich in New York City als Teil dieser Welle gefühlt?

Ja, es war eine wirklich schöne Zeit. Ich erinnere mich, wie ich in meinem Wohnzimmer saß und versuchte, eine Organisation für schwarze Theaterkünstler zu gründen, mit Leuten, die Karriere gemacht haben: Lisa Jones , Keith Josef Adkins , Jake-Ann Jones , Carl Hancock Rux , Shelby Jiggetts , und Dominik Taylor . Wir machten eine andere Art von Theater und drängten uns gegen das Establishment. Wir waren bereit, diesen Kampf anzunehmen.

Wenn ich jung höre Schwarze Theaterkünstler heute , scheint es ironisch, dass wir all diese Jahre später immer noch darum kämpfen, gesehen zu werden. Sie empfinden ähnlich wie wir das Gefühl der Notwendigkeit und Dringlichkeit.

Gab es einen Satz oder ein Mantra, das Sie motiviert und konzentriert auf die Arbeit gehalten hat, die Sie machen wollten?

Als Künstler halte ich an dem Satz fest, die Komplexität aufrechtzuerhalten. So oft [in der Welt] möchten wir, dass die Dinge sehr binär dargestellt werden. Es ist entweder schwarz oder weiß, und es gibt keine Grauzone. Und als Künstler habe ich mich schon immer für den Grenzraum interessiert. Die Charaktere, zu denen ich mich hingezogen fühle, sind komplizierte, moralisch zweideutige Individuen, die versuchen, ein Universum zu verhandeln, das mit ihnen synchron sein kann oder nicht, oder ein Universum, das akzeptiert oder nicht akzeptiert, wer sie sind.

Sei nicht salzig

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

MJ , das Michael-Jackson-Musical, hat eine Premiere, die für den 1. Februar 2022 im Neil Simon Theatre (250 West 52nd St.) in New York City geplant ist.