Warum der Salamander-Brief über den Mord an den Mormonen so umstritten war

Die neuen Dokumentationen von NetflixMord unter den Mormonenuntersucht die berüchtigten Bombenanschläge in Salt Lake City, bei denen 1985 zwei Menschen ums Leben kamen. Aber hinter dem Fall steckt eine viel größere Geschichte über Täuschung und Betrug, die alle auf ein Dokument der Mormonenkirche zurückgeht, das als der Salamander-Brief .

Der mormonischen Mythologie zufolge war Joseph Smith der Gründer der Kirche der Heiligen der Letzten Tage besucht am 21. September 1823 vom Engel Moroni , der ihm von einem Satz goldener Platten erzählte, die in der Nähe seines Hauses vergraben waren. Smith soll diese Platten in das übersetzt haben, was wir heute alsBuch Mormonnachdem er in den nächsten Jahren mehrmals von Moroni besucht wurde.

Die Weißer Salamander-Buchstabe hat dies geändert. Der Brief wurde Mitte der 1980er Jahre entdeckt und angeblich von Martin Harris geschrieben, dem Schreiber von Joseph Smith und einer wichtigen Figur des frühen Mormonentums. Er richtete es an einen anderen frühen Konvertiten und behauptete, Smith habe ihm nur die Geschichte über die goldenen Platten erzählt statt eines Engels war es 'ein alter Geist' in Form eines weißen Salamanders die ihm geholfen haben, sie zu entdecken.

Dies markierte eine kleine, aber entscheidende Veränderung in der Geschichte der Mormonen, die nicht nur der Version der Kirche widersprach, sondern auch der Grundlage der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Wie Richard E. Turley Jr., ein ehemaliger stellvertretender Kirchenhistoriker, Details inMord unter den Mormonen, gab der Brief „eine ganz andere Geschichte von den frühesten Wurzeln der Kirche“, indem er den „Kontext christlich-vertrauter Begriffe wie „Engel“ nahm und sie in eine Art volksmagischen Kontext [verdrehte] – ein Bild die Kirche wollte vermeiden um jeden Preis.

Jason und Molly Mesnick

Der Brief war sofort umstritten. Es wurde von einigen Experten authentifiziert und akzeptiert, von anderen abgelehnt und von der Kirche widerwillig anerkannt, die sagte, dass es zwar durch die wissenschaftlichen Bewertungen der Prüfer bestätigt worden sei, aber möglicherweise immer noch eine Fälschung aus der angeblichen Zeit gewesen sei als Versuch, die Kirche zu verletzen.

Schließlich stellte sich heraus, dass es sich bei dem Brief tatsächlich um eine Fälschung eines Mannes namens Mark Hofmann handelte, der gefälschte Dokumente erstellte und verkaufte, um seine massiven persönlichen Schulden zu begleichen. Es war Hofmann, der die Bombenanschläge in Salt Lake City durchführte, um seine Täuschung zu vertuschen. Er gestand, nachdem er wegen Verletzungen durch eine weitere seiner Bomben ins Krankenhaus eingeliefert worden war, was schließlich die Behörden auf seine Beteiligung an den Verbrechen aufmerksam machte. Er bekannte sich schuldig in zwei Fällen Mord und in zwei Fällen Diebstahl durch Täuschung – jedoch nicht vor der Bereitstellung die Kirche mit mehr als 48 Dokumenten er hatte „ausgegraben“ und Tausende von Dollar für seine Fälschungen verdient.