Warum Rio nach einem nicht existierenden Fluss benannt ist

Wenn es um die Etymologie von Städtenamen geht, haben nur wenige Städte so interessante (oder fehlgeleitete) Geschichten wie Rio de Janeiro. Da sich die zweitgrößte Stadt Brasiliens auf die Olympischen Sommerspiele 2016 vorbereitet, fragen sich Nicht-Brasilianer möglicherweise: Was bedeutet Rio de Janeiro?

Der Name 'Rio de Janeiro' bedeutet wörtlich übersetzt 'Fluss im Januar' auf Portugiesisch, was eigentlich eine Fehlbezeichnung ist, weil es in Rio keinen Fluss gibt. Der populäre Bericht besagt, dass portugiesische Kolonisten die Guanabara-Bucht (die große, schöne Bucht der Stadt) für die Mündung eines Flusses hielten und sie am 1. Januar 1502 'entdeckten' und sie daher 'Rio' oder 'Fluss' tauften. Janeiro '(Portugiesisch für' Januar '). Trotz des etwas amüsanten Kolonialflops gibt es anscheinend einige Streit von Sprachwissenschaftlern ob der Begriff 'Rio' im portugiesischen Sprachgebrauch des 16. Jahrhunderts ein großes Gewässer hätte bedeuten können,Smithsonian Magazineberichtet.

Die Geschichte hinter der Fehlbezeichnung 'January River' geht jedoch viel tiefer als ein sprachlicher Fehler. Für mich als jemanden aus dem Libanon (ein weiteres ehrgeiziges Kolonialversagen) erzählt es implizit die Geschichte der kolonialen Hybris - Kolonisten, die zum ersten Mal auf neuem Terrain landen und fälschlicherweise das erste Wahrzeichen beanspruchen (und benennen), das sie sehen. Dies geschah überall dort, wo Europäer kolonisierten, von der Umbenennung der Insel Borikén in Puerto Rico bis zur Aufnahme des Lenape-Wortes Manhattan in die englische Sprache.

Smithsonian Magazineweist darauf hin, dass Rio oft als 'Cidade Maravilhosa' (die 'wunderbare Stadt') bezeichnet wird, aber ein Begriff, den die Bewohner von Rio für sich selbst verwenden, kann mehr über ihre koloniale Vergangenheit aussagen. Eine Erklärung für den Ursprung des Begriffs 'Carioca', der zum Synonym für alles geworden ist, was Rio (einschließlich seiner Bewohner) bedeutet, ist, dass es sich um eine Ableitung eines indigenen Begriffs handelt 'Haus des weißen Mannes' als Hinweis auf die weißen Kolonisten, die die Stadt an der Bucht übernahmen. Während 'Carioca' zu einem häufig verwendeten kulturellen Sammelbegriff geworden ist, wurden seine kolonialen Wurzeln nicht vergessen.

Das oft explizite Erbe des Kolonialismus ist in Rio genauso präsent wie überall auf der Welt. Da alle Augen auf die wunderschöne brasilianische Stadt gerichtet sind, in der die Olympischen Spiele stattfinden, wird dieses Erbe wahrscheinlich unter den Teppich gekehrt, da sich die europäischen Organisatoren auf den Rücken klopfen, um die Spiele in Südamerika endgültig abzuhalten. Cariocas wird es jedoch nicht vergessen, denn das Land, das als einer der vielfältigsten Orte der Erde gefeiert wird, heißt den Rest der Welt an ihren Ufern willkommen.