Dank Gen Z nehme ich endlich Behinderungen an

Einer meiner liebsten aktuellen TikTok-Trends sprach für unser kollektives Bedürfnis, wieder da rauszukommen. Ich gehe auf die Straße, es geht, Die Straßen rufen meinen Namen. Dies. Sommer. Als ich den ganzen Sommer mitsang, musste ich mich fragen,Sind die Straßen bereit für mich und meine Knieorthese? Und meine Krücken? Und den extra starken CBD-Balsam, den ich jetzt religiös in meine Muskeln einreibe? Und das Theragun-Massagegerät, das ich während eines meiner Online-Shopping-Binges gekauft habe, aber tatsächlich dringend eine ausreichende Durchblutung meines oberen Rückens und meiner Oberschenkel aufrechterhalten muss?Ich bin nicht die Person, die ich vor der Pandemie hatte, und wenn ich mich unter meinen Freunden betrachte, bin ich nicht allein.

Die Zahlen variieren, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass ein großer Teil der Amerikaner mit den Nachwirkungen von COVID zu kämpfen hat. Und für diejenigen, die dies nicht tun, die meisten von uns kommen mit den Nebenwirkungen der Langzeitsperre zurecht: chronische Schmerzen durch unsere Arbeitsplatz von zu Hause aus, chronische Schlaflosigkeit von Zwei Jahre Ungewissheit , zusammen mit einem Zunahme der diagnostizierten Fälle von Angst und Depression . Dann gibt es Menschen wie mich, Menschen, die während des Lockdowns unter dem Mangel an nicht-COVID-medizinischer Versorgung gelitten haben und immer noch mit den Folgen eines Jahres ohne angemessene Behandlung zu kämpfen haben. Es gibt alle möglichen Geschichten wie diese. Wir sind ein seltsames Venn-Diagramm von Umständen, die der Pandemie vorausgehen und sie überschneiden. Was uns gemeinsam ist, ist, dass viele von uns erst jetzt herausfinden, wie sie über unsere Grenzen sprechen sollen. Und im Dialog ist das Wort, mit dem wir versuchen, unsere neue Realität zu beschreiben, deaktiviert.

Monumentale Krisen haben diese Art und Weise zu verändern, wie wir über Sprache denken. Die Pandemie hat mir die Augen geöffnet, da unsere Kultur chronische, funktionelle Krankheiten weitgehend ignoriert. In den frühen Tagen von COVID-19, als die meisten Leute noch auf die Straße gingen, um zu Versammlungen und Partys zu gehen, unter der Ausrede, dass die Krankheit nur alte Menschen beträfe, habe ich mir die Liste der Hochrisikokategorien angesehen. Es umfasste Menschen mit Asthma, Herzerkrankungen, Nerven-, Kreislauf- und endokrinen Störungen – die alle angeboren sein können. Ich dachte mir,Nein, Dummköpfe, das betrifft alle.Und mit allen meinte ich diejenigen von uns, die an der Schnittstelle zwischen niedrigem Altersrisiko und hohem Risiko in mehreren Kategorien von unsichtbaren, chronischen Krankheiten stehen.

Ich habe mit dem Ehlers-Danlos-Syndrom, einer neuromuskulären Autoimmunerkrankung, zu kämpfen, seit ich ungefähr 11 Jahre alt war, aber erst seit der Pandemie habe ich die Vorstellung akzeptiert, dass ich behindert bin und nicht krank, krank oder mich schlecht fühle. In Zeiten, in denen ich am schlimmsten war, habe ich mich immer von Situationen entschuldigt, indem ich sagte, ich fühle mich nicht gut, um Muskelkrämpfe wegzuerklären, die für mich zu intensiv sind, um aus dem Bett zu kommen, oder warum mein Bein gibt mich plötzlich auf. Es gibt Dinge, die mein Körper sehr gut kann und es gibt Dinge, die ich besser nicht tun sollte. Wie eine meiner behinderten Freundinnen – die Person, die mich zum ersten Mal in das Konzept der unsichtbaren oder weniger sichtbaren Behinderungen einführte – es ausdrückte, bin ich nicht hilflos; manchmal bin ich nur kurz außer ordnung. Ein Getränkeautomat ist immer noch voller großartiger Dinge, auch wenn er „Außer Betrieb“ ist.

Ohne die Sprache der Behinderung, die mir zur Verfügung stand, war es für mich schwer, meine körperlichen Einschränkungen in meinem alten 9-to-5 zu erklären, wo meine Chefs fragten, warum die normale, gesunde, tausendjährige Person, die sie eingestellt hatten, manchmal hinkend und eingewickelt zur Arbeit kam Tücher in der Größe von Decken oder – an meinen schlimmsten Tagen – mit Hilfe von Krücken oder einem Stock. Das wirst du loswerden müssen. Es sieht schlecht aus, sagte einmal einer meiner Chefs in einer Leistungsbeurteilung und bezog sich auf meinen Stock. Abgesehen von einer Sportverletzung konnte er nicht verstehen, wie es möglich sein konnte, dass ich am Tag meiner Einstellung ein Bild von Gesundheit und High Heels sein konnte und mich vor weniger als einem Monat in eine Märchenhexe vor einem Lebkuchenhaus verwandelt hatte später. Ja, das ist ableistisch (und sexistisch), aber vor weniger als einer Generation – wirklich bis zur Pandemie, als mehr von zu Hause aus arbeiten konnten – waren Menschen mit unsichtbaren Behinderungen am Arbeitsplatz damit konfrontiert.

Erst als ich meine Karriere wechselte, von der Werbung zu einer Vollzeitarbeit als College-Professor und Autor, lernte ich Leute kennen, die mir beibrachten, meine Wohnungsnot mit Sprache zu erfüllen. Überraschenderweise waren diese Leute meine Schüler; junge Millennials und ältere Generation Zers, die darauf bedacht waren, die Beschränkungen der Ismen aus ihrem Leben zu entfernen, darunter vor allem Ageism und Ableism. Zu sehen, wie sie sich dafür einsetzen, dass ihre Pronomen respektiert und problematische Statuen abgerissen werden, erfüllt mich mit Stolz, zusätzlich zu der Geduld, mit der sie auf die Lernvoraussetzungen bestehen, die sie für ihre Ausbildung brauchen. Sie nutzen ihre Wahrheiten, um Vorurteile zu bekämpfen. Sie sind mutig. Sie halfen mir, Behinderung als ein Wort für ein gesteigertes Selbstbewusstsein zu sehen, nicht als den Mangel, als den wir sie behandeln.

Flaschenhaifischbecken definieren

In gewisser Weise waren junge Menschen besser für eine Welt im Lockdown gerüstet, weil sie großzügiger mit sich selbst und aufgeschlossener waren, als mir als Millennial beigebracht wurde.

Es braucht viel Geduld und auf sich selbst zu hören, um Arbeit und Leben in einem Körper, der anders funktioniert, in Einklang zu bringen. Wenn Sie Ihre Bedürfnisse in einer Welt ausdrücken, in der von den Menschen erwartet wird, dass sie diesen Drang zugunsten dessen verleugnen, was für die Mehrheit als gut angesehen wird, werden Sie der Lächerlichkeit und Vorurteile ausgesetzt. Es gibt eine weit verbreitete kulturelle Angst, dass die Behauptung einer Behinderung bedeutet, von menschlicher Schwäche überholt zu werden, aber behinderte Menschen sammeln ziemlich übermenschliche Kräfte, um die täglichen Aufgaben zu bewältigen, die die meisten Menschen für selbstverständlich halten. Und sie führen ein gesundes Leben, da sie wissen, dass sie möglicherweise bescheiden sein müssen, was die Hilfe angeht, die sie dafür benötigen. Die Generation Z hat mir das beigebracht. Ich finde es ironisch, dass die gleiche Gruppe von Menschen, die wir zu Beginn der Pandemie als zu jung und zu gesund eingestuft haben, um sich um COVID zu sorgen, jetzt den Kampf für die Rechte der Gebrechlichen anführt. Sie sind diejenigen, die von uns Respekt verlangen die von der US-Regierung anerkannten Definitionen von Behinderung , die nicht nur Sinnes- oder Mobilitätsunterschiede umfasst, sondern auch Angststörungen, Zwangsstörungen, bipolare Störungen, Schizophrenie und Depressionen. Und - ab Juli – auch lange COVID.

Als ich mir zu Beginn der Pandemie sagte, dass Behinderung jeden betrifft, dachte ich an meine Schüler und daran, dass junge Menschen in gewisser Weise besser für eine Welt im Lockdown gerüstet waren, weil sie großzügiger mit sich selbst umgehen und mehr aufgeschlossener, als mir als Millennial beigebracht wurde. Was ich an Gen Z bewundere, ist, dass sie ihre Fähigkeiten für sich nutzen. Im Lockdown waren die meisten von uns wahrscheinlich mehr als zu jeder anderen Zeit nicht in der Lage, die Dinge zu vertuschen, die wir über uns selbst ignoriert oder mit niemandem geteilt haben, um normal zu erscheinen. Und in dieser Zeit haben wir gelernt, dass es einfacher ist, unseren einzigartigen Bedürfnissen auf breiter Basis gerecht zu werden, als wir es jemals zuvor befürworten durften. Sind die Straßen also bereit für uns? Ich hoffe es wirklich. Aber zögern Sie nicht, diese Kompressionsstrümpfe, Asthma-Inhalatoren und Herzmonitore bei Ihren örtlichen Blockpartys auszupacken. Ich werde direkt neben dir sein und meine Krücke und mein krankes Bein hoch in die Luft schwenken.