Playing for Keeps: Wie ein kleines Unternehmen mit geschlechtergerechter Kleidung all-in ging

Entrepreneur E Leifer möchte eine stylische Welt, in der das Geschlecht wenig Einfluss darauf hat, wie wir uns kleiden oder tragen. Nach zwei Jahrzehnten in der Modebranche war Leifer Mitbegründer von Kleidung ausspielen , die als Chief Design Officer fungiert und die Zukunft der geschlechtergerechten Kleidung gestaltet. Missionsgetrieben über ihre Produktlinien hinaus, streben Leifer und sein Team an, intersektional in den Gemeinschaften zu sein, die sie fördern, und haben es sich seit dem ersten Tag zum Ziel gesetzt, 20 % ihres Nettogewinns an Black Lives Matter und LGBTQ+ gemeinnützige Organisationen zu spenden.

Wie die meisten Unternehmen erlitt Play Out Apparel im März 2020 einen Schlag, als die Pandemie den größten Teil der Welt lahmlegte. Da die Bekleidungsproduktion und die Bestellungen zum Erliegen kamen, mussten Leifer und Co. mussten ihre Geschäftsmethoden überdenken und ihre Bedeutung für sie neu priorisieren. Bustle sprach kürzlich mit Leifer darüber, wie es war, in einem turbulenten Jahr eine eigene Modelinie zu führen, was sie inspiriert und wie Play Out Apparel dank der äußerst loyalen Kundenbasis der Marke wieder ins Geschäft kam.

Warum machst du die Arbeit, die du tust?

Briana, bist du derjenige?

Ich komme aus einer langen Karriere in der Modebranche und habe gesehen, wie diese Branche Menschen ausgrenzt, marginalisiert und herabsetzt, die einfach nur stylische Kleidung in einem breiten Größenspektrum haben und sich in der Werbung vertreten sehen wollen. Die Leute wollen nicht das Gefühl haben, jemand anderes sein zu müssen, um eine bestimmte Marke zu tragen. Ich kaufe meine Werte ein und sehe meine Ausgaben als Machtmittel. Play Out Apparel ist ein Unternehmen, das keine anderen Menschen macht. Wir haben ein Unternehmen aufgebaut, das im Kern für Gleichberechtigung, Repräsentation und Individualität steht. Dieses Bedürfnis zu erfüllen ist es, was mich als Person und Designer antreibt und auch unsere Gründerin und CEO Abby Sugar antreibt.

Wie war es, Geschäfte vor vs. während der Pandemie zu machen?

Der größte Unterschied vor der Pandemie bestand darin, dass wir unseren Kunden und unserer Markenwerbung mehr Hand anlegen konnten. Wir konnten Pop-up-Shops veranstalten, persönliche Veranstaltungen in Geschäften, die unsere Produkte führten, und wir hatten sogar ein Beachvolleyball-Team, das wir jeden Sommer gesponsert haben. Produkt-Shootings mit Models, die zusammenkommen und interagieren, sind uns ebenfalls sehr wichtig und das wurde während der Pandemie auf Eis gelegt. Daher mussten wir kreativ sein, wie wir Produkte auf unseren Websites und in den sozialen Medien kommunizieren.

Bild mit freundlicher Genehmigung von Play Out Apparel.

Gab es während Covid-19 irgendwelche „Glühbirnen-Momente“ aufgrund der Herausforderungen, mit denen Sie als Inhaber eines kleinen Modeunternehmens konfrontiert waren?

Da wir als kleines Unternehmen während des Shelter-in-Place physisch voneinander getrennt waren und keine neuen Produkte bestellen oder erhalten konnten, haben wir unsere gesamten Marketing- und Produktionswege für 2020 neu erdacht, neu erfunden und neu geplant. In diesem Jahr haben wir genommen, was wir gelernt und erkannten, dass wir in Zukunft aufsteigen können. Wir sahen, dass wir in Bezug auf Mitarbeiterstandorte und Teamkommunikation agiler sein konnten, und wir integrierten Apps, die uns die Flexibilität gaben, alle möglichen Inhalte aus der ganzen Welt zu beziehen.

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Wie haben Sie im vergangenen Jahr eine positive und produktive Perspektive bewahrt?

Wir haben uns als Team und als Unternehmen immer der Agilität verschrieben, aber wir hätten nie gedacht, dass es so praktisch sein würde wie im Jahr 2020. Schon früh wussten wir, dass wir mit den Schlägen rollen und dem treu bleiben mussten unsere langfristige Vision, egal was passiert. Wir dachten, wenn wir das durchstehen könnten, könnten wir fast alles durchstehen. Wir nahmen jeden kleinen Sieg, den wir erzielen konnten, und setzten einfach einen Fuß vor den anderen. Unsere Mission, unserer Gemeinschaft zu dienen und sie zu unterstützen, hat uns auch sehr geholfen, positiv zu bleiben.

Welche Technologien oder Innovationen haben Sie genutzt, um durch Covid-19 und darüber hinaus zu navigieren?

In dieser Zeit haben sich so viele erstaunliche Plattformen entwickelt. Wir haben unser Influencer-Relationship-Management zu Influence.co verlagert, damit wir alles an einem Ort haben und Zugang zu Tausenden von Botschaftern und Influencern haben, die mit unseren Markenwerten übereinstimmen.

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Wir haben Events auf Twitch gestreamt, Panels auf Zoom gehostet, waren auf Panels im Clubhouse, integrierte Apps in unserem Shopify Store, haben uns wirklich ausgebreitet Tick ​​Tack , und untersuchen ständig jede neue Plattform, jedes Gerät und jedes Plugin, von dem wir hören. Die Zeiten, in denen man sich nur auf bezahlte Facebook-Anzeigen verlassen konnte, sind offensichtlich vorbei und ganz neue, globale Communities treten langsam an ihre Stelle.

Was waren Ihre großen Verluste und Ihre großen Gewinne im letzten Jahr?

Unser größter Verlust waren Zeit-, Produktions- und Lieferfenster und wir hatten keine kreative Kontrolle über die Inhalte, auf die wir uns beim Verkauf von Produkten verließen, da wir nicht direkt mit den Models bei Shootings zusammenarbeiten konnten. Wir mussten das gesamte Jahr, das im ersten Quartal geplant war, neu erfinden. Doch am Ende überwogen unsere Siege diese Verluste bei weitem.

Wir konnten zwei neue Kollektionen auf den Markt bringen und unser Team virtuell erweitern. Vor allem konnten wir unseren derzeitigen COO – den ehemaligen H&M Country Manager Mexiko, John Lackner – virtuell umwerben und ihn im vergangenen September als Partner gewinnen. Außerdem ist es ein großer Gewinn, zu wissen, dass wir als Team dem Druck und der Unsicherheit, die 2020 mit sich gebracht hat, standhalten können. 2020 war in Bezug auf unser Geschäft ein entscheidender Moment, und die Lektionen, die wir über das, was wir überwinden und vorantreiben können, gelernt haben, werden wir weit in die Zukunft nutzen.

Was raten Sie Kleinunternehmern, die immer noch versuchen, auf die Beine zu kommen?

Ein Unternehmen zu besitzen ist viel harte Arbeit, aber es lohnt sich, wenn Sie sehen, dass Ihre Mission eine Verbindung zu Ihrem Publikum herstellt. Haben Sie keine Angst, Risiken einzugehen, aber denken Sie immer daran, warum. Sich daran zu erinnern, warum Sie ein Unternehmen gegründet haben, wird Sie anspornen, wenn die Dinge überwältigend sind oder Hindernisse auftreten. Haben Sie auch keine Angst, sich selbst anzureden. Teilen Sie allen Ihre Mission mit und machen Sie sich klar, was Sie brauchen, damit Sie sich mit Menschen verbinden und mit ihnen zusammenarbeiten können, um Ihr Unternehmen voranzubringen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.