Unterbrecher

Lisa Donovan braucht Sie nicht, um an Astrologie zu glauben

Innerhalb von vier Minuten, nachdem ich Lisa Donovan getroffen hatte, stellte sie mein Verständnis von Astrologie auf den Kopf. Ich hatte nach ihrem Sonnenzeichen Zwillinge gefragt, den neugierigen, kommunikativen Zwillingen des Tierkreises. Aber anstatt zu antworten, rümpft sie die Nase, als hätte ich nach einem Schwarm aus der Mittelschule gefragt. Wir machen nicht einmal Sonnenzeichen-Astrologie, sagt Donovan, der Gründer der auf Astrologie basierenden App The Pattern. Sie glaubt, dass seine Hauptfunktion darin besteht, Zeitungen zu verkaufen. Während Donovan, 41, ein Zwillingsmond und ein aufgehender Krebs ist – genau wie Kylie Minogue – bezieht sie sich am meisten auf den Einfluss von Saturn auf ihr Geburtshoroskop. Saturn [regiert] Gefühle der Unzulänglichkeit und des Nicht-genug-Seins, sagt sie. Du verbringst dein Leben damit, etwas zu beweisen.

Es gibt jedoch wenig, was Donovan beweisen muss. In den letzten zehn Jahren hat sie ein erfolgreiches YouTube-Unternehmen – etwa über eine halbe Milliarde Dollar erfolgreich – dazu gebracht, eine der drei besten Astrologie-Apps zu gründen, die anderen beiden sind Co-Star und Heiligtum . Aber Donovan kam erst mit Mitte 30 zur Astrologie, nach einer Zeit in ihrem Leben, in der sehr schnell alles zerbrach. Sie entwickelte The Pattern, um denen zu dienen, die ähnlich skeptisch waren – diejenigen, die vielleicht am meisten von seiner kosmischen Einsicht profitieren könnten, wie es Donovan tat.

Zoom aus ihrem Kinderzimmer in Scarsdale, New York – sie besuchte ihre Mutter in den Ferien – Donovan spricht leise, unterstreicht Geschichten aber, indem sie mit ihren Händen spricht. Sie kleidet sich wie eine vollendete Tech-CEO, mit ihrem blonden Haar aus dem Gesicht und einem schwarzen Rollkragenpullover von Jobsian, kombiniert die modische Trope jedoch mit einem Gewirr aus Kristallen um ihren Hals: Amethyst, Quarz und Lapislazuli.

Für jemanden, der im Grunde das Konzept erfunden hat, auf YouTube viral zu werden (dazu später mehr), ist Donovan ironischerweise äußerst privat. Sie postet sporadisch zu Instagram unterhält aber keine anderen sozialen Medien. Ich wollte buchstäblich nichts davon jemals tun müssen, sagt sie und verweist auf Presse und soziale Medien. Ich sagte immer wieder: ‚Lass uns nichts sagen. Warum muss irgendjemand etwas wissen? Warum kann es nicht dieses Ding sein?“

Damit meint sie, den sensationellen Mundpropaganda-Erfolg von The Pattern für sich sprechen zu lassen. Es wurde von allen als beängstigend genau gelobt Issa Rae und Channing Tatum zu SZAs Therapeut . Die App, die kurz vor der Finanzierung der Serie A stand, hat mindestens 18 Millionen Profile gesammelt, mit einem Anstieg der aktiven Benutzer um 50 % im Jahresvergleich, fast vollständig ohne Marketing. (Zum Vergleich, Co-Star hat 20 Millionen Downloads .) Obwohl die App von Astrologie angetrieben wird – wenn Sie sich anmelden, geben Sie Ihr Geburtsdatum, Ihre Geburtszeit und Ihren Geburtsort ein, und Ihr persönliches Muster basiert auf dem resultierenden Geburtshoroskop – die Benutzer sind es davon angezogen gerade weil es Ausdrücke wie rückläufig, Sextil oder Trigon vermeidet.

Die Gesamtästhetik der App ist auch auffallend Anti-Woo-Woo, mit Facebook-y Blues und Grüns. Es sendet Ihnen mehrmals täglich Push-Benachrichtigungen mit personalisierten Aufforderungen und Weltaktualisierungen basierend auf globalen Himmelszyklen. Diese Berichte sind im sanften, sachlichen Ton eines Therapeuten geschrieben, der eine Sitzung beendet, und werden in Folien mit einem oder zwei Sätzen Länge geliefert, durch die Sie wischen können. Foto-Dump -Stil. Sie können auch Ihre Kompatibilität mit In-App-Freunden messen oder die Geburtsdaten eines neuen Schwarms eingeben, um dies zu tun.

Der Großteil des Materials wurde von Donovan selbst geschrieben, mit einem Augenmerk auf die Übersetzung hervorragender Ausdrucksweise in einfaches Englisch. Diese Anti-Horoskop-Horoskope sind ein Hit bei selbsternannten Skeptikern.

Ich glaube nicht wirklich an Astrologie – ich habe mich nie um mein Horoskop gekümmert , sagte ein Benutzer letztes Jahr zu Bustle. Aber ein Freund hat mich dazu gebracht, The Pattern herunterzuladen, und jetzt ich kann nicht aufhören, es zu überprüfen .

Lisa Donovan wurde 1980 in den Außenbezirken von New York City geboren und wuchs in einem sehr analytischen Zuhause auf, [wo] alles rational sein musste, sagt der CEO, dessen Mutter Künstlerin und sein Vater Fotograf war. Obwohl sie sich in der Schule als schrecklich bezeichnet – sie bat so oft darum, zum Wasserbrunnen zu gehen, dass ihre Lehrer ihr einen persönlichen Becher für den Unterricht gaben – merkte sie, dass sie gerne an der University of Colorado in Boulder lernte, und tauchte in eine Vergleichsarbeit ein säkularer und religiöser Terrorismus kurz vor dem 11. September. Nachdem sie ihren Abschluss mit summa cum laude gemacht hatte, zog sie es in Betracht, ein Studium zu absolvieren, beschloss aber, sich den Sommer frei zu nehmen, um ihren älteren Bruder Ben, einen Schauspieler in Los Angeles, zu besuchen. Sie ist nie gegangen.

Sie hatte dort einen Mischmasch aus zufälligen Jobs – Barista, Telefonannahme in einem sicheren Haus für Frauen, Assistenz einer Pflichtverteidigerin, Produktionsdesign – bevor sie 2006 während der Blütezeit der Plattform im Wilden Westen ihre YouTube-Seite, LisaNova, startete. Ein paar virale LisaNova-Videos führten dazu einen Deal mit Mad TV 2007 und zwei Jahre später war Donovan Mitbegründer von Maker Studios, einem Multi-Channel-Netzwerk, das zu einem bestimmten Zeitpunkt ungefähr verwaltete 55.000 YouTube-Kanäle , mit ihrem Bruder und anderen Partnern. Wenn sie nicht die Programmierung von Maker beaufsichtigte, fuhr Donovan damit fort, Videos als LisaNova hochzuladen. (So benannt nicht nach ihrem Nachnamen oder dem eklatanten himmlischen Subtext, sondern nach ihrem Familienauto, einem Chevy Nova.)

Ihre Videos verkörperten den verrückten Neo-Dadaismus des frühen Internets. In einem Video aus dem Jahr 2014, das immer noch öffentlich ist, mit dem Titel Mein Körper ist ein Tempel Sie spielte Affirmation Girl, die feierlich erklärte: Heute ist ein neuer Tag. Du beginnst ein ganz anderes Leben. Sie beendete das Video, indem sie einen Kuchen rettete, den sie in einem öffentlichen Park verlassen fand, und ihn wild mit ihren Händen aß. Es hat fast 1,5 Millionen Aufrufe.

Aber trotz des unbeschwerten Tons in Donovans Videos charakterisiert sie diese Zeit als eine Zermürbung: Man macht buchstäblich nur Inhalte, um genug Geld zu haben, um es wieder ins Geschäft zu stecken, also ist es einfach … Da ist kein Herz mehr drin, sagt sie jetzt. Außerhalb der Kamera brach ihr Leben auseinander. Mein Ego, meine Persönlichkeit, was ich dachte, wer ich dachte zu sein, die Beziehungen, in denen ich dachte, dass ich sein würde, die Freunde, die ich haben würde, die Geschäftspartner, die ich haben würde, all das.

Im März 2014 Disney kaufte Maker Studios für 500 Millionen Dollar (und versprach bis zu 450 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Zahlungen, wenn die Wachstumsziele erreicht würden), aber anstatt mit ihrem Verkaufserlös irgendwo auf einem Boot abzuhängen, zog sie nach Hause, um bei ihrem Vater zu sein, der krank geworden war. Er starb etwa ein Jahr später.

Zum ersten Mal fand sich Donovan offen für die Sterne. Eine Freundin empfahl ihr einen Astrologen, und Donovan ging mit wenig Erwartungen in ihre erste Geburtshoroskoplesung. Mein Eindruck von der Astrologie [war von] etwas Neuem oder Kitschigem, sagt sie. Stattdessen tauchte sie mit einem Spiegel auf, der ihrer inneren Welt vorgehalten wurde. Es wurde zu diesem unglaublichen Werkzeug für mich und machte Sinn für das Chaos, für alles, was ich nicht verstehen konnte. Sie folgte dem Astrologen, einem älteren Mann, der seit Jahrzehnten praktizierte, von Irland nach Joshua Tree, Kalifornien, und übernahm die jahrtausendealte mündliche Überlieferung. Zurück zu Hause arbeitete sie das ganze Jahr über 10 Stunden am Tag und schrieb an dem Material, aus dem The Pattern werden sollte. Sie testete Messwerte an allen, von Freunden bis zu Uber-Fahrern, und fragte, ob ihre Analysen Anklang fanden. Wenn etwas nicht stimmte, bastelte sie daran herum, bis es passte.

Mit Maker [Studios] oder LisaNova habe ich einfach alles geschaffen, was ich gerade wollte. Es gab kein Regelbuch. Mit The Pattern habe ich versucht, ein System zu schaffen, das auf Tausenden von Jahren Weisheit und Wissen basiert, sagt Donovan. Ich fühlte mich etwas Größerem verpflichtet. Es musste eine gewisse Integrität vorhanden sein. Bis 2017 war The Pattern bereit für die Massen. Donovan reichte die Unternehmensunterlagen zur Gründung ihrer neuen Firma an einem Tag ein, an dem ihr Geburtshoroskop so günstig wie möglich sein würde. Es ist ein aufsteigender Fisch , sagt sie über die App; das macht es zu einem Heiler.

Seitdem expandierte das Unternehmen kontinuierlich. Im Jahr 2020 stellte sie den Vermarkter Alan Fung als Chief Growth Officer ein, in der Hoffnung, seine Erfahrung als Leiterin des Teams nutzen zu können, das Candy Crush auf 327 Millionen Nutzer brachte. Sie war mit Maker und YouTube der Zeit voraus, und ich denke, sie ist jetzt mit Astrologie der Zeit voraus, sagt Fung. Im letzten Jahr stellte das 15-köpfige Unternehmen einen zusätzlichen Redakteur und Autor ein und führte eine Dating-Funktion namens Connect ein, die Donovan hoffentlich in diesem Frühjahr offiziell einführen wird. Das Unternehmen ist dabei, ein in London ansässiges Tech-Team aufzubauen und beabsichtigt schließlich, das Angebot von The Pattern noch weiter zu erweitern. Die Leute sind hungrig nach: „Nun, was mache ich jetzt?“, sagt Donovan.

Zunehmend möchten die Menschen, dass diese Führung von oben kommt. 2018, 29 % der amerikanischen Erwachsenen glaubte in der Astrologie ein Aufwärtstrend ab 25 % im Jahr 2005 . Obwohl mehr als zwei Drittel der Bevölkerung immer noch skeptisch sind, glaubt Donovan nicht, dass dies das Wachstum der App behindert.

Wir verstehen uns nicht als Astrologie-App. Dies ist eine Lebens-App, sagt sie, ein Punkt, den sie mehrfach betont. Ich versuche niemanden von etwas zu überzeugen. Ich versuche nicht, irgendjemandem die Astrologie aufzudrängen.

Natürlich steckt in dieser Antwort eine Ironie. Beim Erstellen eines personalisierten Selbsthilfe-Leitfadens auf der Grundlage der Astrologie versetzen Sie die Benutzer in eine jahrtausendealte Tradition, egal wie Sie sie nennen. Donovan respektiert eindeutig die Astrologie, warum also die nachvollziehbaren Bits in der App löschen?

Ich glaube wirklich, dass diese App für jede einzelne Person auf der Welt ist, weil jede Person sich gesehen und verstanden fühlen möchte, sagt Donovan. Ich versuche nur sicherzustellen, dass [diese Einsicht] auf eine Weise vermittelt wird, die wirklich schmackhaft ist und jeder sie verstehen kann.

Die Astrologin Alice Sparkly Kat stimmt dem Konzept zu. Die Genauigkeit und einfache Sprache des Musters macht es auch für Astrologen einfacher, es zu verwenden, weil Sie aus Ihrem Kopf herauskommen und es einfach lesen können, sagt Sparkly Kat, der Autor von Postkoloniale Astrologie: Lesen der Planeten durch Macht, Kapital und Arbeit .

Donovan schreibt Saturns Einfluss auf die Genauigkeit von The Pattern zu. Wenn ich nicht dachte, dass es auf der Höhe der Zeit war, musste ich weitermachen, bis es richtig war. Es ging nicht wirklich darum, nun, wird diese Person mich respektieren, wenn sie dieses Ding liest? Sie sagt. Vielleicht ist das von YouTube – du machst dich lächerlich, meine ich, alächerlichDummkopf, fügt sie lachend hinzu. [Sie müssen sagen], das wird seine eigene Sache sein, und lassen Sie es los. Daran kann man sich nicht anhängen.

Ein paar Tage nach einem unserer Gespräche frage ich nach Donovans Geburtszeit und -ort, um meine Verbindung zu ihr herzustellen. Das Muster sagt, dass wir eine seltene epische Bindung haben, eine der stärksten Verbindungen, die man in einer Freundschaft haben kann. Als ich durch die App tippe, stolpere ich über eine Zeile, die Donovan besser zusammenfasst, als ich könnte: Es ist, als wäre sie gleichzeitig sehr alt und ziemlich jung. Sie hat einen Reichtum und eine Tiefe, die oft im Widerspruch zu ihrer Unschuld und Verletzlichkeit stehen. [...] Ihr Leben konnte von markanten und erheblichen Veränderungen geprägt sein.

Erschreckend genau, in der Tat.