Wie Erin French eine kulinarische Pilgerreise ins ländliche Maine kreierte
An einem Nachmittag im Jahr 2013 Erin Französisch nahm ihren 11-jährigen Sohn Jaim mit auf die Jagd nach Wildblumen. Sie veranstaltete und servierte an diesem Abend ein Pop-up-Dinner auf einer lokalen Farm, und sie brauchte Mittelstücke. Mit ihrem Rettungshund Penney durchquerten die beiden eine hufeisenförmige Bucht an der felsigen Küste von Maine. Während Jaim im Sand grub, suchte French nach wilden lila Disteln, bevor er einige mysteriöse Stängel entdeckte, die mit lindgrünen Kugeln gekrönt waren und die Blumensträuße abrunden könnten.
Das ist eine ziemliche Anordnung! bemerkte ein Freund während des Abendessens an diesem Abend. Ist es ein Witz? Unbekannt für die Franzosen waren die mysteriösen Stiele eine lokale Art von Giftefeu. Es war zu spät, sie auszutauschen; der Schaden war angerichtet. Sie wachte am nächsten Tag mit Hautausschlägen auf.
Dieser Giftefeu – von außen schön, aber funktionell giftig – war eine treffende, wenn auch zufällige Metapher für das vergangene Jahr, als ihr erstes Restaurant eröffnet wurde und ihre Ehe zerbrach. Der damals 33-jährige Franzose hatte kürzlich die Reha wegen einer verschreibungspflichtigen Drogensucht verlassen. Als sie in diesem Frühjahr eingetreten war, hatte ihr Ex ihr Restaurant geschlossen, das Personal entlassen und einen schmerzhaften Sorgerechtsstreit um Jaim in Gang gesetzt. Aber in diesem Sommer fing sie von vorne an. Sie hatte eine erfolgreiche Reihe von Pop-up-Dinners kreiert, die sie 1965 in einem Airstream-Trailer zubereitete und auf lokalen Farmen veranstaltete. Sie war sprichwörtlich mitten im Ausatmen.
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Diese Geschichten sind einige von vielen, die in Frenchs schonungslosen neuen Memoiren dokumentiert sind. Freiheit finden: Die Geschichte eines Kochs; Ein Leben von Grund auf neu machen , die ihr junges Erwachsenenalter, ihre Sucht und ihr kulinarisches Wiedererwachen aufzeichnet. In karger Konversationsprosa, gestapelt mit Country-Lyrik-Analogien, begegnet sie ihren Lesern in ihrer verletzlichsten Form. Wie bei Stephanie DanlerVerirrterund Michelle ZaunersWeinen in H Mart, verwendet das Buch Nahrung, um Bruchstellen und Tage des Staunens festzuhalten. Heute betreibt French die Weltklasse-Restaurantdestination Die verlorene Küche in ihrer Heimatstadt Freedom, Maine.
Um eine mobile Küche zu schaffen, hat French zuerst einen Vorschlaghammer in das zerlumpte Interieur des Vintage-Airstream genommen. Mit freundlicher Genehmigung von Erin French
Im Laufe der Jahre, als die Leute Ausschnitte der Geschichte fanden, kamen sie zu mir und teilten ihre Erfahrungen mit, sagt French Ende März in einem Videoanruf. Du konntest dir nicht vorstellen, wie niedrig mein Leben war. Ich wusste, dass ich etwas in mir hatte, das ich anderen anbieten konnte, das ihnen Hoffnung geben konnte.
Freiheit findenist ihre erste Memoiren, nach a kritisch gelobt 2017 Kochbuch . Sie vergleicht ihren Schreibprozess damit, ein Gericht zu komponieren. Ich vertraue auf die Zutaten, sagt sie über ihre Küche. Was Saison hat, passt zusammen. Sie stellte fest, dass das Schreiben von Memoiren zusammenpassen würde, weil die Geschichten bereits existierten.
Bis 2014 hatte French genug Geld gespart, um einen weiteren physischen Raum zu eröffnen. Wir dachten, wir wären dieses ruhige, ungezwungene Café mitten im Nirgendwo, und Nachbarn würden vorbeikommen, sagt sie über The Lost Kitchen, die sich in einer renovierten Mühle befindet. Aber die Gönner bestanden auf etwas anderes. Im Jahr 2017 erhielt das Restaurant 10.000 Anrufe in nur 24 Stunden am 1. April – dem ersten Tag der Saison –, der die Telefonleitungen zum Absturz brachte. Französisch geschwenkt. Jetzt schicken angehende Gäste Postkarten mit ihrem Namen und ihrer Telefonnummer nach Freedom, Maine, und die Reservierungen werden durch ein Lotteriesystem bestätigt. French wählt für jede Nacht 40 Gäste aus, um das mehrgängige Menü zum Festpreis zu erleben. Auf meinem Dachboden liegen gerade 60.000 Postkarten, sagt sie.
Freiheit finden: Die Geschichte eines Kochs; Ein Leben von Grund auf neu machen von Erin French $ 28Siehe auf Macmillan
Auf den Postkarten begannen die Leute organisch, Geschichten zu teilen, und so liest French am Ende jeder Nacht der Gruppe die Notizen der Gäste vor. Eine Frau brachte ihre Schwester zum Abendessen, weil ihr der Magen wegen Krebs entfernt wurde, also hatte sie ihre letzte Mahlzeit im The Lost Kitchen, sagt sie. Hier trafen sich zum ersten Mal zwei Schwestern, die sich über eine Ahnenwebsite entdeckt hatten.
Debbie Bamberger wurde ausgewähltzweimalaus der Lotterie. Sie erinnert sich an Lebensmitteleinkäufe in Berkeley, Kalifornien, wo sie lebt, als sie einen Anruf aus Maine erhielt. Ich nehme das Telefon ab und sie sagt: ‚Hallo, Debbie? Das ist Erin French“, sagt Bamberger. Ich dachte: ‚Oh mein Gott, du nennst mich selbst! Ich werde pinkeln!’ Ich hatte das Gefühl, der größte Star der Welt rief mich mitten in Whole Foods auf meinem Handy an.
Bamberger, Künstlerin und Krankenschwester bei Planned Parenthood, sagt, dass sich die Atmosphäre von The Lost Kitchen von anderen guten Restaurants unterscheidet. Es ist eine offene Küche, sagt sie über die Aufteilung, also fühlt man sich wirklich wie in Erin Frenchs Haus. Sie beschreibt ihre Mahlzeiten in Superlativen, von der tollsten Käseplatte bis hin zu einer Vorspeise aus Knochenmark und Käse, die das saftigste war, was ich je gegessen habe. Es gab eine frische Sellerie-Lauch-Suppe mit geräuchertem Ricotta, Hummer und brauner Butter, zubereitet in Bambergers Schüssel, und zwischen den Gängen wurden Limetten-Basilikum-Geschmackreiniger serviert.
Bamberger hofft, mit dieser Postkarte wieder im Lotto des Restaurants zu gewinnen. Mit freundlicher Genehmigung von Debbie Bamberger
Franzose hat nie eine Kochschule besucht und zieht den Titel Koch dem Koch vor. Heute sind die meisten ihrer Mitarbeiter Frauen, von denen viele als Freunde begannen. Ihre Mutter, Deanna Richardson, führt den Weinkeller im Erdgeschoss, in dem die Gäste ihre Getränke vor dem Abendessen vorwählen können.
Unser Back-of-House-Personal und die Spülmaschine werden genauso viel bezahlt wie das Front-of-House-Personal, was nicht passiert in normalen Restaurants, sagt Französisch. Ich wusste, wie ich mich als Angestellte gefühlt habe, fügt sie hinzu, ein subtiler Hinweis auf die Jahre, die ich im Diner ihres Vaters verbracht habe. Ich möchte mich respektiert fühlen und gerne zur Arbeit gehen. (Über ihre Entscheidung, ihren Vater in den Memoiren in einem weniger als schmeichelhaften Licht darzustellen, sagt sie: Ich wollte auf die Privatsphäre der Menschen achten, aber wenn es Missbrauch gibt oder jemand etwas Schädliches getan hat, ist es fair, darüber zu sprechen .)
Als geübter Neuerfinder wurde Französisch von der COVID-19-Pandemie nicht besiegt. Im vergangenen Sommer servierte sie anstelle des Abendessens Mittagessen im Freien, um die Pandemiebeschränkungen von Maine einzuhalten, und veranstaltete schließlich etwa 12 Abendessen im Freien in drei neu gebauten Privathäusern Speisekabinen . (Nach der Pandemie plant sie, diese Räume als Unterkunft für auswärtige Gäste zu nutzen.) Und um ihre Einnahmequelle zu diversifizieren, startete sie auch einen Online-Bauernmarkt, auf dem Kunden Produkte direkt von Farmen kaufen konnten, die Zutaten liefern das Restaurant. Wir haben über eine halbe Million Dollar lokaler Lebensmittel transportiert, sagt sie.
Während unseres Videoanrufs spricht Französisch über das Rauschen von Plastikklebeband auf Kartons. Für die Feiertage organisierte sie eine Online-Markt mit in Maine hergestellten Waren von Frauenmachern, einem weiteren Pandemie-Nebengeschäft. Der nächste Markt geht live am 17. April , so dass Line-Köche jetzt UPS-Etiketten herstellen und Mitarbeiter vor Ort Inventur machen. Wir haben hier eine ganze Versandabteilung, sagt sie.
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In diesem Sommer feiert The Lost Kitchen sein 7-jähriges Jubiläum. French ihrerseits hat trotz seiner Kult-Anhänger Chancen abgelehnt, das Geschäft zu skalieren. Und jetzt, anstatt selbst nach Giftefeu zu suchen, bezieht French Mittelstücke von einer ihrer Server, Ashley Savage, die auch Blumenzüchterin ist. Ich habe hier so ein Dorf, sagt sie über die Freiheit. Ich kann von einem Unterstützungssystem umgeben bleiben, das an diesem Ort geerdet ist.