Amy Tan weiß, dass Geschichten mehr sagen als Worte allein. Jetzt erzählt sie es ihr.
Ich bin ein ziemlich normaler Mensch, sagt Amy Tan, mit einem Haufen Demut. Der Autor hat sechs Romane, zwei Kinderbücher, eine Memoiren veröffentlicht und eine Vielzahl von Nominierungen und Auszeichnungen gesammelt, darunter die Commonwealth-Club-Goldmedaille – aber wie sie Ihnen sagen wird, ist Tan nicht nur eine Schriftstellerin. An jedem beliebigen Tag ist sie auch Künstlerin, Sängerin, Linguistin, Leserin, Aktivistin, Ehefrau, Tochter oder Amateurornithologin; Auch wenn sie von der Öffentlichkeit in eine Schublade gesteckt wird, besteht Tan darauf, dass ihre Identität mit ihren Aktivitäten und ihrer Umgebung schwankt.
Unabhängig davon, wie sie sich selbst sieht, ist Tan eine Ikone. Und das ist unveränderlich.
Diese Spannung zwischen Selbstsein und öffentlicher Identität ist ein fruchtbarer Boden für Amy Tan: Unbeabsichtigte Memoiren , die am 3. Mai als Teil der American Masters-Reihe von PBS Premiere feiert. Das intime Porträt des Lebens des Autors wird von dem verstorbenen James Redford in seinem Abschlussprojekt inszeniert. Tans Vermächtnis kann nicht widerlegt oder gar argumentiert werden. Sie war eine bahnbrechende Figur für AAPI-Autoren und fand, dass ihr Schreiben fast universelle Anziehungskraft hatte.Der Freude Glück Club, Tans erster und wohl beliebtester Roman, blieb auf demNew York Times“Bestsellerliste für über 40 Wochen nach seiner Erstveröffentlichung im Jahr 1989. Der gleichnamige Film von 1993, den Tan mitgeschrieben hat, wurde gleichermaßen gelobt und war wurde letztes Jahr vom National Film Registry der Library of Congress aufbewahrt.
Die chilenische Schriftstellerin Isabel Allende – eine von Tans Freunden und Kollegen inUnbeabsichtigte Memoiren– sagt die Art und Weise, wie Tan über Familie schreibt, Menschen aller Herkunft an. Diese Großmütter sind wie meine Großmütter, und das macht es so nah, so persönlich, in vielerlei Hinsicht so berührend, erklärt Allende. Ich denke, das empfindet jeder Leser überall auf der Welt, in jeder Sprache, wenn er Amy liest.
Pitch perfekte Acapella-Gruppen
Verrückte reiche AsiatenSchriftsteller Kevin Kwan und die Filmbesetzung vonDer Freude Glück Clubsingen auch Tans Lobpreisungen. AberUnbeabsichtigte Memoirenkonzentriert sich nicht nur auf das Gute. Das Publikum sieht auch die schmerzlichen Teile ihres Lebens, wie die Jahre des erlebten und ererbten Traumas, das sie als Kind erlitten hat und das bis ins Erwachsenenalter hineingetragen wurde, oder die Kritiken anderer AAPIs, dieDer Freude Glück Clubfördert chinesische und chinesisch-amerikanische Stereotypen und Exotifizierung. Tan scheut sich jedoch nicht, was die weniger schmeichelhaften Teile des Dokumentarfilms angeht. Tatsächlich begrüßt sie das Gespräch, da sie anerkennt, dass diese Schwierigkeiten ebenso für die Gestaltung ihrer Identität und ihres Erfolgs verantwortlich sind.
Tan, jetzt 69, spricht via Zoom aus ihrem Haus in San Francisco mit Bustle über ihre vielen Identitäten, von ihrer Leidenschaft für Sprache bis hin zu ihrer Zeit als Leadsängerin einer All-Autoren-Band, den Rock Bottom Remainders, bis hin zu ihre Liebe zu Vögeln und zum Zeichnen.
Bildnachweis: Julian Johnson
In dem Dokumentarfilm sagten Sie, Sie hätten sich in Ihrer frühen Karriere davor zurückgehalten, sich als Schriftsteller zu identifizieren, selbst danach Der Freude Glück Club . Würden Sie sagen, dass Sie sich jetzt als einer identifizieren?
Als Schriftsteller? Das tue ich definitiv, aber ich betrachte meine Identität auch als so viele verschiedene Dinge. Die Art und Weise, wie ich über mich selbst denke, ist nicht singulär und hängt immer vom Kontext ab. In einer Situation könnte ich chinesisch-amerikanisch sein, da dies in diesem Zusammenhang der wichtigste Teil von mir sein könnte. In anderen bin ich Schriftstellerin oder Tochter oder Frau. Aber ja, ich betrachte mein Lebenswerk definitiv als das eines Schriftstellers.
Neben Ihrem kreativen Erbe befasst sich der Dokumentarfilm mit Ihrem akademischen Hintergrund. Sie haben zwei höhere Abschlüsse in Linguistik. Wie hat Ihr Verständnis der Sprachwissenschaft und ihrer Struktur Ihr Schreiben geprägt?
Wissen Sie, diese Frage hat mir noch nie jemand gestellt. Und ich finde es so wichtig. Schon als kleines Kind war ich von Sprache fasziniert. Worte sollen so viele Dinge vermitteln und wie wir sie verwenden, um uns auszudrücken, einschließlich Emotionen, und wie wir Dinge wie Lügen oder Fakten berichten. Ich war schon immer in die Natur der Sprache verliebt, ebenso wie in die Sprachen. Das ist ein sehr wichtiger Grund, warum ich das Handwerk des Schreibens liebe und wie ich Sprache als Bild betrachte. Es begann mit der Liebe zur Sprache und dem Gefühl, dass Worte nicht ausreichen, um auszudrücken, was ich wirklich empfand. Es braucht eine ganze Geschichte, um den Kontext zu bestimmen, was diese Worte tatsächlich bedeuteten.
Persönlich ist einer der wichtigsten Aspekte, der im Film untersucht wird, die Beziehung zu Ihrer Familie, insbesondere zu Ihrer Mutter. Könnten Sie die Erfahrung beschreiben, Ihr frühes Leben durch die Linse des Films noch einmal Revue passieren zu lassen?
Es gab einige Momente, die mich überrascht haben. James Redford, der Regisseur, hatte viel Material mitgenommen, zum Beispiel alte VHS-Kassetten, die ich eigentlich wegwerfen wollte, und er ließ sie digitalisieren und in den Film einbauen. Es gibt einen Ausschnitt von meiner Mutter, die 1990 im Wohnzimmer spricht, und ich bin die Person hinter der Kamera, die ihr zusieht und zuhört. Und das konnte ich in der Dokumentation nacherleben und erinnerte mich daran, wie ich damals nichts oder so wenig wie möglich gesagt habe. Der Zuschauer der Dokumentation könnte denken, dass ich mich langweile, da sie von sehr dramatischen Momenten spricht. Ich würde nur schweigend mitnicken. Aber ich schwieg, weil ich sie nicht unterbrechen wollte. Sie hatte diese wunderbare Eigenschaft, in einen Erinnerungsraum zu gehen und ihn noch einmal zu durchleben, als wäre sie wieder dort. Die ganze Fülle und Emotion aus diesen Momenten ist da. Ich liebte es, wieder ihre Stimme zu hören und diese Wahrheiten zu hören, die wir uns so viele Jahre lang gesagt haben, und oft nicht mit Verständnis.
Amy Tan und ihre Mutter Daisy. Mit freundlicher Genehmigung von Jim McHugh.
Der Dokumentarfilm enthält auch Interviews von etablierten Schriftstellern und Freunden oder beidem, wie Kevin Kwan. Sie haben einmal in einer Pressekonferenz erwähnt, dass die Öffentlichkeit Ihre Arbeit und die von Kwan oft an einem Ort gruppiert, und dadurch haben Sie eine Freundschaft geschlossen. Ich bin gespannt, wie sich diese Freundschaft entwickelt hat und was du dabei von ihm gelernt hast.
ich leseVerrückte reiche Asiatenals es zum ersten Mal herauskam, und ich liebte es. Ich zögerte damals fast, das zu sagen, weil ich nicht wollte, dass die Leute meinen, ich liebe es nur, weil es um andere Asiaten ging. Aber es ist ein wirklich lustiges Buch mit einem komödiantischen Blick auf die menschliche Natur der Gesellschaft. Ich kenne eine Reihe von Leuten, die wie diese Leute in dem Buch waren oder sind. Ich habe den Film wahrscheinlich fünfmal gesehen. Kevin und ich wurden natürlich Freunde, als wir uns trafen, aber was schließlich geschah, war ganz wunderbar, dass er mich während der Wahl in einige der AAPI-Kampagnen miteinbezog. Ich war bereits ehrenamtlich für einen anderen Wahlkampf tätig, sowohl für die Parlamentswahlen als auch für Georgien. Also haben Kevin und ich angefangen, sie zusammen zu machen. Wir tauchten bei Veranstaltungen auf, bei denen die Leute lernten, Telefon- oder SMS-Banking zu erledigen, und wir ermutigten und dankten ihnen gemeinsam, was Spaß machte. Wir teilen eine ähnliche Sicht auf Politik und unser Bedürfnis, in dieser Politik aktiv zu werden.
Sie sprechen auch über diesen metaphorischen Sockel, den AAPIs Ihnen auferlegt haben, um die Stimme Ihrer Gemeinschaft zu sein, sowie über die Kritik, die gegen Sie erhoben wird Der Freude Glück Club dass es Stereotype aufrechterhält. Ich habe manchmal – nicht immer, aber manchmal – das Gefühl, dass allein unsere individuellen Erfahrungen als People of Color politisch genug sind. Und vor allem bei allem, was jetzt passiert, hoffe ich auf diese Einstellung gegenüber Der Freude Glück Club haben sich verschoben, weil das, was dieses Buch erforscht, für so viele Menschen aus Einwandererfamilien wahr ist.
der Film Dope Cast
Diese Kritiken waren damals nur verständlich, weil nur wenige AAPI-Autoren veröffentlicht wurden, alsDer Freude Glück Clubkam heraus. Einige Leute dachten fälschlicherweise, dass ich versuche, die gesamte asiatische Kultur zu repräsentieren, was nicht stimmte. Ich bin sehr froh, dass Jamie [Redford] diese Kritik eingebracht hat, denn sie zeigt, dass meine Karriere als veröffentlichter Autor nicht immer mit Auszeichnungen gefüllt war. Ich denke, es ist gut, eine Zwietracht zu haben, wenn man darüber nachdenkt, was da draußen sein muss und was wir tun müssen, um andere Autoren zu ermutigen, ihre Geschichten zu erzählen.
Aber ich muss sagen, dass die Kritik, die vor allem von männlichen asiatischen Schriftstellern gegen mich vorgebracht wurde, mit ihrem Gefühl zu tun hatte, dass meine Geschichten von Stereotypen handelten, wie der Vergewaltigung einer Frau, die gezwungen ist, eine Konkubine zu werden, und die tötet sich später selbst. So ging es meiner Großmutter. Sie war kein Stereotyp. Ich schrieb diese Geschichten, um durch ihr Leben Dinge über mich selbst zu entdecken – wie meine Großmutter ein Leben der Herablassung nicht ertragen konnte und wie es zu Wut, Verzweiflung und schließlich zum Selbstmord führte, keine andere Wahl zu haben. Wie meine Mutter, die sie sterben sah, für den Rest ihres Lebens selbstmörderisch wurde. Und wie sie an mich weitergegeben wurden – nicht die Selbstmordneigungen – sondern das absolute Bedürfnis, die Kontrolle zu übernehmen, die Verantwortung für meine eigenen Entscheidungen zu übernehmen und mein Leben zu gestalten, weshalb ich Schriftstellerin bin. Die Leute, die diese Kritik äußern, wissen nicht, dass meine Geschichten auf meiner Familiengeschichte basieren. Sie sehen es nur als Exoten. Wir kennen die persönliche Bedeutung der Geschichten eines Autors nicht. Aber heute bin ich froh, dass es viele weitere AAPI-Autoren gibt und ihre Stimmen dazu da sind, über ihre eigenen Wahrheiten zu sprechen.
Du beschäftigst dich auch sehr stark mit anderen Künsten, egal ob es direkt mit deinem Schreiben zu tun hat. Ich möchte ein wenig über die Rock Bottom Remainders sprechen. Welche Art von Katharsis fanden Sie beim Singen, die sich anders anfühlte als zum Beispiel beim Schreiben?
Als ich der Band beitrat, wusste ich nicht, dass ich singen muss. Ich weiß, das klingt blöd, aber ich habe mir vorgestellt, dass ich nur in Kostümen tanzen würde oder so. Ich war beschämt, als ich herausfand, dass ich singen musste. Aber was ich an der Band entdeckt habe, war, dass man, selbst wenn man Angst davor hat, etwas Neues auszuprobieren, vor allem in der Nähe anderer Leute, sich auch über Angst und Überleben verbinden kann. Es ist wie eine Nahtoderfahrung.
Ich habe auch entdeckt, dass es bei Auftritten, die ich früher hasste, wirklich darum geht, mit dem Publikum in Kontakt zu treten. Und das ist der Schlüssel zur Leistung. Nach dem Ende jeder Aufführung sprachen wir immer über das Publikum. Das ist, was Darsteller tun. Sie sprechen nicht immer darüber, wie gut jemand gesungen hat oder wie Sie insgesamt gespielt haben. Du sprichst überWerfür die du auftrittst und die Energie dieser bestimmten Menge. Vor allem unter den Remainders herrscht viel Kameradschaft. Wir treten immer noch gelegentlich auf. Es ist immer eine Chance, bewusst nicht ernst zu sein und sich über uns selbst lustig zu machen.
Amy Tan tritt am 23. April 2010 als Teil der Rock Bottom Remainders im Nokia Theatre in New York City auf. Ben Hider/Getty Images Unterhaltung/Getty Images
Wen oder was liest du heutzutage noch?
In Bezug auf die Fiktion habe ich angefangenPachinko[von Min Jin Lee] , und das Sachbuch, das ich lese, istDer menschliche Schwarm: Wie unsere Gesellschaften entstehen, gedeihen und untergehenvon Mark W. Moffett. Er betrachtet sowohl die menschliche als auch die tierische Gesellschaft und wie wir auf ein Versagen unserer sozialen Systeme ausgerichtet sind. Ein anderes Buch, das ich lese, istDie Nistsaisonvon Bernd Heinrich, und es geht um das, was mit unseren Vögeln passiert und ihr Verhalten beim Balzen, Paaren, Nisten und ihren Jungen das Fliegen und Jagen beibringt, was ich faszinierend finde. Und manchmal, wenn ich ein wenig Inspiration brauche, lese ichSpatzen-Neid, das sind Gedichte von J. Drew Lanham, einem Naturforscher und Ornithologen. Ich neige dazu, in jedem Genre mehrere Bücher gleichzeitig zu lesen, und das hängt von meiner Stimmung ab.
Immer noch vonAmy Tan: Unbeabsichtigte MemoirenMit freundlicher Genehmigung von KPJR Films
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.