Mit 28 fand Anita Hill einen sichereren Ort zum Leben und Arbeiten

In Bustles Q&A-Serie 28 beschreiben erfolgreiche Frauen genau, wie ihr Leben mit 28 aussah – was sie trugen, wo sie arbeiteten, was sie am meisten gestresst hat und was sie, wenn überhaupt, anders machen würden. In dieser Woche, Anita Hill blickt zurück auf das Verlassen von Washington, D.C.

Iconic ist keine Beschreibung, die ich leichtfertig verwende, aber in den letzten Wochen seit unserem Interview habe ich kein besseres Wort gefunden, um Anita Hill zu beschreiben. Während meines Jahrzehnts als Journalist habe ich mit Fortune-500-CEOs, Kulturverantwortlichen und sogar Warren Buffett gesprochen. Hills Lebenswerk fällt in eine ganz andere Wirkungsstufe. Es erfordert eine unerschütterliche Belastbarkeit, um die schmerzhaftesten Momente Ihrer frühen beruflichen Laufbahn – die von Fremden auf der ganzen Welt aufgearbeitet, seziert und kritisiert werden – in eine nationale, politikändernde Bewegung zu verwandeln. Doch in den letzten 30 Jahren hat Hill genau das getan.

Ihre Aussage von 1991, dass Clarence Thomas, damals ein Kandidat für den Obersten Gerichtshof, während seiner Zeit als ihr Chef im Bildungsministerium und der Kommission für Chancengleichheit (EEOC) offen sexuelle Kommentare und Annäherungsversuche gemacht hatte, führte zu einer landesweiten Abrechnung über Belästigungen am Arbeitsplatz: das Zeugnis wohl erzwang Präsident George W. Bushs Hand bei der Unterzeichnung Bürgerrechtsgesetz von 1991 , die es Arbeitnehmern, die ihre Arbeitgeber wegen Diskriminierung verklagten, erlaubte, ein Geschworenenverfahren zu verlangen und Schadenersatz und Strafschadenersatz einziehen . Ein Jahr später wurden beim EEOC Beschwerden wegen Belästigung eingereicht bis 50% .

Aber im Jahr 1984, im Alter von 28, war Hill alles andere als ein bekannter Name. Sie hatte gerade ihre Arbeit für Thomas bei der EEOC aufgegeben und war in ihren Heimatstaat Oklahoma gezogen. Es war eine etwas seltsame, seltsame Zeit für mich, sagt Hill, der heute 65 Jahre alt ist und Professor an der Brandeis University ist. Als jüngste von 13 Geschwistern tauschte sie ein pulsierendes Sozialleben in Beltway gegen ein gesundes Zusammensein mit der Familie. Ich hatte wirklich das Gefühl, mich niedergelassen zu haben. Nicht „abgewickelt“, sondern dass ich mich positiv eingelebt habe, sagt sie. Hill hatte gerade ihre Karriere als Professorin begonnen, zuerst an der Oral Roberts University und dann an der University of Oklahoma, mit dem Ziel, eine Anstellung zu bekommen. (Und 1989 tat sie genau das, als sie die erste afroamerikanische Frau war, die dies tat University of Oklahoma College of Law .) Sie schaute und bewegte sich vorwärts. Ich habe nicht über [Thomas] gesprochen. Das war ein Teil des Problems, sagt Hill. Ich habe keine neuen Kollegen getroffen und davon gesprochen, belästigt zu werden. Ich war nicht so offen.

Mac und Käse fügen Ins hinzu

Seitdem hat sie es sich zur beruflichen Aufgabe gemacht, im Namen des gesellschaftlichen Wandels über solche Dinge zu sprechen. Ihr neues Buch, Glauben: Unsere 30-jährige Reise zur Beendigung der Geschlechtergewalt , beschreibt, wie sich Amerikas Beziehung zu geschlechtsspezifischer Gewalt in den Jahren nach ihrer SCOTUS-Aussage verändert hat, mit Forschungen, die aus einer Karriere in den Schützengräben stammen. Hill krönt ihre Analyse mit umsetzbaren Vorschlägen, um sie direkt zu zerquetschen, einschließlich eines Aufrufs an Präsident Biden, dieses massive Problem, das unser Land plagt, direkter anzugehen.

Sie können nicht die Leute, die sich mit Ihrer Autorität nicht wohl fühlen, entscheiden lassen, ob Sie sie haben oder nicht.

Sie spricht mit Bustle über das Verlassen des Capitol Hill, Studenten, die an ihr zweifelten, und über die beweglichen Torpfosten der Justiz. Ikonisch, oder?

Wie sah ein typischer Tag in Ihrem Leben mit 28 aus?

Ich machte einen Übergang durch. Ich war außerhalb von Washington, D.C., und froh, draußen zu sein. Das Leben in Washington, D.C. war ganz anders. Es war viel los und alles konzentrierte sich, vielleicht zu sehr, auf das, was auf dem Capitol Hill vor sich ging. Aber Washington war ein großartiger Ort, um ein junger Mensch zu sein, der von woanders kam, denn so ziemlich jeder, den ich traf, stammte nicht aus Washington.

Oklahoma war eine ganz andere Erfahrung. Ich war wieder bei meiner Familie. Ich habe das sehr geschätzt, nachdem ich jung und Single war und ausgegangen bin. Das gab mir auch die Möglichkeit, mich viel entspannter [und] fokussierter auf meine Karriere zu konzentrieren, um zu bekommen, was ich wollte, was schließlich eine Festanstellung als Rechtslehrer war. Ich konnte mich hinsetzen, mich auf meine Arbeit konzentrieren, mich auf meine Familie konzentrieren. In vielerlei Hinsicht fühlte es sich sicherer an. Das war wirklich das, was ich brauchte.

Woran erinnern Sie sich in diesem Jahr am meisten von Ihrer Karriere?

Ich war voll dabei, Jura zu unterrichten. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass ich das für den Rest meines Lebens tun würde. Wissen Sie, das Lehren [hat] eine steile Lernkurve. Anfangs war es einschüchternd und verwirrend. Ich war in einem Klassenzimmer mit Leuten, bei denen wahrscheinlich noch nie eine Schwarze Frau Entscheidungen über ihre Zukunft getroffen hatte. Gegen meine Autorität und Qualifikation als Lehrerin erlebte ich einen gewissen Widerstand, nicht nur bei Männern, sondern auch bei Frauen. Sie entscheiden: 'Ist mir das wichtig?' Und Sie erkennen, dass Sie nicht die Leute, die sich mit Ihrer Autorität nicht wohl fühlen, entscheiden lassen, ob Sie sie haben oder nicht.

Was war das Überraschendste, was Sie mit 28 über sich selbst erfahren haben?

Ich wurde selbstbewusster. Ich meine, jedes Mal, wenn Sie etwas ganz Neues annehmen, sollten Sie ein gewisses Maß an Demut haben. Es gab Zeiten, in denen ich dachte: „Stimmt das? Bin ich die Person für diesen Job?' [Aber] Ich hatte eine Erfolgsgeschichte in verschiedenen Bereichen.

Sind Sie mit Ihrer Kohorte aus D.C. in Kontakt geblieben?

Das ist eine Sache, die ich bereue. Menschen, mit denen ich jeden Tag oder jede Woche Zeit verbracht habe, habe ich einfach nicht gesehen. Vielleicht würde ich zum Telefon greifen, oder wir würden versuchen, in Kontakt zu bleiben, aber nein. Wenn Sie weiterziehen und verschiedene Verpflichtungen haben und verschiedene Menschen um Sie herum sind, verlieren Sie den Überblick über diese Verbindungen.

Viele Leute waren sehr überrascht, als ich ging. Als ich Washington [während] meiner letzten Woche verließ, gab es einige Tage, an denen ich zweimal zu Mittag gegessen habe, weil ich Zeit mit Leuten verbrachte, von denen ich mich verabschieden wollte. Ein paar Freunde [schmeißen] eine Überraschungs-Geburtstags- / Abschiedsparty. Es war das einzige Mal in meinem Leben, dass ich jemals eine Überraschungsparty hatte. Das fühlte sich gut an.

Du denkst immer: ‚Okay, das sind die besten Leute der Welt. Ich werde für immer bei ihnen sein.' Aber es kam keine E-Mail. Keine sozialen Medien. Ich meine, wir hatten keine Handys. Es war also ganz anders. Aber ich habe in Oklahoma neue Freunde gefunden und Zeit mit meiner Familie verbracht. Das machte einen Teil des Verlustes wieder wett.

Welchen Rat würden Sie sich selbst in diesem Alter geben?

Die Geduld. Um zu verstehen, dass Sie, wo immer Sie sind, auf lange Sicht dabei sind. Dass Dinge nicht unbedingt über Nacht passieren. Und seien Sie nicht frustriert, wenn es länger dauert, als Sie denken.

Als ich 27, 28 war, dachte ich, Dinge wie Rassendiskriminierung, worauf ich mich konzentrierte, und Geschlechterdiskriminierung würden kurzfristig gelöst werden. Ich hatte Geschwister, die viel älter waren, die mit Rassentrennung aufgewachsen waren. Ich war in einer integrierten Gesellschaft aufgewachsen. Ich dachte, wir stehen kurz davor, die Gesellschaft zu verändern. Ich dachte, dass es ein Sprint werden würde, die Gleichberechtigung zu erreichen. Mit der Zeit dachte ich: ‚Nun, es ist kein Sprint. Eigentlich ist es eher ein Marathon.

Jetzt, mit 65, betrachte ich es als Relais. Wissen Sie, wir sind auf diesem Planeten und tun unser Bestes, um eine gerechtere und fairere Gesellschaft zu erreichen, und dann übergeben wir den Staffelstab an eine andere Generation. Denn die Konzepte entwickeln sich ständig weiter und wir lernen immer mehr darüber, was wahre Gleichheit ist und was wahre Gerechtigkeit ist.

Wie würde Ihr jüngeres Ich vor diesem Hintergrund den jüngsten Anstieg der hasse Verbrechen und geschlechtsspezifische Gewalt ?

Ich glaube absolut, dass mein 28-jähriges Ich sehr verzweifelt und entmutigt wäre. Aber ich denke auch, dass in diesem 28-Jährigen ein Kämpfer steckte, der bis heute anhält. Ich sage entmutigt, aber nicht so sehr, dass sie aufhören würde. Vielleicht würde sie einfach härter kämpfen.

Schildkrötenname auf Nemo

Was würde Ihr 28-jähriges Ich davon halten, wer Sie geworden sind?

Sie wäre völlig schockiert. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal ein Buch schreiben würde über 30 Jahre Erfahrung mit Opfern und Überlebenden über geschlechtsspezifische Gewalt. Das war nicht auf meinem Radar. Ich hätte nie gedacht, dass ich Thema einer öffentlichen Diskussion über sexuelle Belästigung sein würde. Also würde sie [wie] sagen: 'Wow, das habe ich nicht kommen sehen.'

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.